陆昭从地窖的暗门爬出时，雨不知何时停了。月光被浓稠如墨的黑雾绞碎，化作诡异的幽蓝，笼罩着整个村庄。犬吠声在雾中断断续续，像是被掐住喉咙的呜咽，平日里飘着炊烟的村落，此刻竟透着几分坟场般的死寂。
他刚踏上石板路，就听见不远处传来重物倒地的闷响。循声跑去，只见王阿婆趴在菜畦边，竹篮里的青菜散落在地，嘴角挂着白沫。陆昭蹲下身探她鼻息，虽微弱却尚存。运用望气术的瞬间，他瞳孔骤缩——一团团墨色黑气正从老人七窍中缓缓溢出，如毒蛇般缠绕着身体，所过之处，生机尽散。
“不好！”陆昭猛地起身，这黑气与鼎中残卷记载的“瘴疠之气”极为相似。相传瘴气多生于湿热之地，聚山川秽浊而成，常人吸入便会毒发昏迷，若不及时救治，三日内必死。可这村子一向安宁，怎会突然...
脚步声急促响起，隔壁家的孩童跌跌撞撞跑来，小脸憋得青紫：“陆哥哥...我娘...呕！”话未说完，便吐出一滩黑血。陆昭扶住孩子，望见远处的房屋里，隐约有黑影倒下，空气中弥漫着刺鼻的腐臭，混着某种植物的腥甜。
他攥紧腰间的银针，转身冲向村头的老槐树。树干上挂着的铜铃无风自动，发出令人牙酸的“嗡嗡”声。望气术下，整棵槐树竟被黑气浸透，树根处的土壤泛着诡异的紫色，像是被什么东西腐蚀过。陆昭蹲下身，指甲在土中刮出一道痕迹——果然，底下埋着半截腐烂的兽尸，皮毛呈诡异的靛蓝色，明显不是村中家畜。
“有人故意投毒！”陆昭咬牙起身。鼎中传承的记忆翻涌而上，瘴气需以寒性草药相克，龙葵清热解毒，鱼腥草可散瘀消肿，二者配伍煎汤，正是克制之法。他冲进后山，月光下，平日里熟悉的山道变得阴森可怖，灌木沙沙作响，似有无数双眼睛在暗处窥视。
荆棘划破手背，陆昭浑然不觉。望气术让他能清晰看见药草散发的微弱青光，很快，他就在潮湿的岩壁下找到了龙葵。叶片上凝结的露珠在月光下泛着幽光，凑近一闻，竟带着淡淡腐味——这是被瘴气污染过的迹象！
“不能用。”陆昭皱眉起身，继续往深山走去。越往里，雾气越浓，脚下的苔藓湿滑难行。忽然，一声凄厉的狼嚎划破夜空，惊起一片飞鸟。陆昭握紧腰间的匕首，警惕地环顾西周，望气术下，几道幽绿的光点在雾中若隐若现。
“是狼！”他后背瞬间绷紧。狼群显然也发现了他，低沉的 growl声由远及近。陆昭转身就跑，却在慌乱中踩空，顺着陡坡滚了下去。等他浑身是血地爬起来，发现自己竟到了一处溪涧旁。
溪水潺潺，倒映着岸边的鱼腥草。这些鱼腥草长得格外茂盛，叶片上流转着淡淡银光，竟是吸收了天地灵气的灵草！陆昭大喜过望，顾不上浑身伤痛，迅速采摘起来。溪水冰凉刺骨，却洗不净他掌心的血污——那是方才滚落时，被岩壁上的毒藤划伤留下的。
带着两大捆草药赶回村子，陆昭发现情况愈发危急。村口的李猎户己经没了气息，身体发黑，像是被充气的皮囊。他咬了咬牙，冲进王阿婆家中，将铁锅架在灶上，添柴生火。火光映照着他苍白的脸，额头上的伤口还在渗血，滴进沸腾的药汤里。
“陆昭！你在干什么！”赤脚医生王福举着油灯冲进来，皱着眉头捂住口鼻，“这汤颜色古怪，莫不是要害人性命？”
陆昭头也不抬：“瘴气入体，唯有此方能救。你若不信，大可以看着他们死。”说话间，他舀起一勺药汤，不顾滚烫，首接灌进王阿婆口中。
王福气得吹胡子瞪眼：“胡闹！我行医几十年，从未听过...”话音未落，就见王阿婆剧烈咳嗽起来，吐出一大口黑痰。她的脸色以肉眼可见的速度好转，原本紧闭的双眼缓缓睁开。
“这...这不可能！”王福倒退两步，油灯险些摔在地上。陆昭没空理会他的震惊，继续给其他村民喂药。随着药汤下肚，那些缠绕在村民身上的黑气渐渐消散，可他自己却感到一阵头晕目眩——方才被毒藤划伤的伤口，此刻正传来阵阵灼痛，瘴气，竟顺着血脉侵入了他的身体...
