御书房的蟠龙柱在烛火下投出扭曲的影子，陈恪拇指着盛庸密信的边缘，羊皮纸的毛边刺得指腹发疼。
殿外的更漏刚敲过五下，他听见廊下传来细碎的脚步声——是胡濙到了。
"大人。"胡濙掀帘而入，玄色首裰还沾着未掸尽的尘土，眉峰上凝着层薄汗，显然是从顺天府衙一路狂奔而来。
他目光扫过陈恪案头的密信，喉结动了动，"可是北边有信？"
"居庸关拿下来了。"陈恪将信纸推过去，指尖点在"燕王府暗纹"处，"但今日召你来，是为东南的事。"他抽出另一卷明黄封套的密折，封泥上"浙江都司"的印鉴还带着潮气，"赵九龄的卫所，该动了。"
胡濙的瞳孔微微收缩。
他接过密折翻开，前半页是林守仁的盐场巡查记录，后半页夹着张模糊的海图，标注着"乍浦港未报关船只"。"大人是要......"
"卫所改制的第一刀，必须见血。"陈恪起身走向窗边，月光透过糊着米纸的窗棂洒在他肩头，"赵九龄勾结豪商走私盐铁，吃空额军粮，这些都只是引子。
我要的是他私调卫所兵丁，为藩王输送军械的实证。"
殿门再次被推开，林守仁裹着一身海盐的腥气挤进来。
这个晒得黝黑的巡检双手还沾着湿泥，显然是刚从盐滩上赶回来："大人，小的把这个月靠岸的船都记在本子上了——"他从怀里掏出个油布包，打开是本被海水浸得发皱的竹纸册子，"您瞧，初九、十五、廿三这三晚，都有挂着福船旗号的商船靠岸，可海关簿子上连个影子都没......"
"好。"陈恪打断他，指尖叩了叩胡濙手里的密折，"胡大人扮作北地药材商人，明日启程去杭州。
魏思远不是在赵九龄的亲家周大郎手下当账房么？
你设法和他接上头。"他转向林守仁，"你继续巡查盐场，但记船的时候得更仔细些——船帆的颜色、桅杆的根数，甚至水手的口音，都给我记下来。"
胡濙突然按住陈恪的手腕："大人可知赵九龄上月刚调了三百亲卫去乍浦码头？
魏思远说那些人夜里总往船舱里搬铁箱，用苫布盖得严严实实......"
"铁箱。"陈恪重复这两个字，前世读到的《明会典》突然在脑海里翻涌——洪武年间严禁私造军器，可卫所军匠的炉炭、铁料都是按人头配给的，"若那些铁箱里装的是甲片、箭簇......"他猛地攥紧拳头，"胡濙，你到杭州后，让魏思远想办法混进赵九龄的夜宴。
他不是总爱请那些盐枭、海商吃花酒么？
趁他醉了，去书房翻账册。"
"诺。"胡濙低头应下，手指无意识地着腰间的玉牌——那是陈恪去年送他的，刻着"慎密"二字。
三日后的杭州城，胡濙蹲在"福来茶馆"二楼雅间，看着楼下穿月白杭绸的账房先生正往茶盏里续水。
魏思远的小拇指微微蜷起，这是他们约定的暗号。
他放下茶碗，茶盖在瓷面上磕出"嗒嗒"两声——是"安全"。
"东家这两日总往码头跑。"魏思远压低声音，茶雾模糊了他的眉眼，"前日夜里我帮着算账，看见有笔五千两的银子汇去了北平。
账本上写的是'药材款'，可您知道的，赵大人哪懂什么药材？"他从袖中摸出个油纸包，"这是我抄的部分账册，还有......"他突然顿住，目光扫过楼下街道——两个提刀的卫所兵正往茶馆方向张望。
胡濙端起茶盏抿了口，喉间泛起苦涩的陈茶味。
他将油纸包塞进靴筒，指尖在桌沿敲了三下——"结束"。
待魏思远低头收拾茶盘时，他己掀帘下楼，混进了街角卖桂花糖的摊贩群里。
同一时刻，百里外的海盐场。
林守仁蹲在晒盐池边，装作检查盐堆，眼角余光却锁着三里外的码头。
涨潮的声音裹着铁器碰撞的脆响传来，他摸出怀里的炭笔，在竹册上飞快记录："八月廿七，丑时三刻，福船三艘靠岸，船号'兴和''顺昌''安海'；搬运物：铁箱（约百个），着卫所兵丁服饰者五十人......"
夜更深时，赵府的后墙翻进道黑影。
魏思远贴着墙根挪到西厢房，窗纸透出昏黄的光——赵九龄还在和几个豪商吃酒，猜拳声混着骰子响传出来。
他摸出怀里的铜钥匙，那是赵九龄宠妾的贴身丫鬟偷给他的。
门闩"咔嗒"一声开了，他借着月光扫过书案：账本堆得老高，最上面一本的封皮写着"海贸往来"。
手刚触到账本，窗外突然传来脚步声。
魏思远迅速闪进雕花屏风后，听见两个家丁的对话："老爷说那批铁料得赶紧运走，再被巡检查到......""嘘！
没看见账房先生在么？"
等脚步声远去，魏思远的后背己被冷汗浸透。
他翻开账本，密密麻麻的数字让他瞳孔骤缩——三月到七月，竟有十七笔"木材款"汇往北平，总额超过十万两。
更下面的暗格里，他摸到个檀木匣子，打开是份"浙江卫所三年轮调名单"，可他分明记得，赵九龄上个月刚把最精锐的前营调去了沿海。
"假的。"他喃喃自语，手指在名单末尾的"都指挥使赵九龄"印鉴上重重一按，"这些人根本没调防，都被他派去运私货了......"
天快亮时，胡濙在驿站后巷接过魏思远的包裹。
晨雾里，他掀开油布一角，看见账册上的朱批和暗格名单，喉结动了动："立刻送回京城。"他转头对跟来的锦衣卫暗卫道，"骑最快的马，绕开官道，走山路。"
暗卫翻身上马的瞬间，胡濙突然听见街角传来铜锣响——"天干物燥，小心火烛！"他望着马队消失在晨雾中，又摸了摸怀里的密信，那是魏思远临走前塞给他的："赵大人今日晨起摔了茶盏，说总觉得有人盯着。"
京城的文渊阁里，陈恪正在校改《大明律·军律》的修订稿。
窗外的银杏叶沙沙作响，小宦官捧着个朱漆木匣匆匆进来："大人，杭州急信。"
他撕开火漆，信纸上魏思远的字迹歪歪扭扭，像是蘸着血写的："赵九龄察觉异常，己锁了书房，召集亲信在演武厅议事。"
陈恪的指尖在"演武厅"三个字上顿住，突然想起赵九龄卫所的位置——正卡在江南运往北平的漕运要道上。
他将信纸揉成一团，又慢慢展开抚平，对着窗外的暮色低笑一声："来得好。"
殿外的更漏敲响子时三刻，他对着案头的《诸司职掌》勾下一笔，墨迹晕开，将"浙江都司"西个字染成深褐。
小宦官捧着建文帝的晚膳进来时，正看见他对着烛火整理朝服，腰间的玉带扣在火光里泛着冷光："去乾清宫，就说臣陈恪求见陛下，有江南军务要奏。"
