诏狱的烛火在陈恪指尖跳了两跳，他盯着账册上"乌衣巷王元清"几个字，指节把宣纸压出褶皱。
窗外的梧桐叶打着旋儿撞在窗纸上，像极了上个月早朝时，那位御史弹劾他"急功近利"的姿态——青衫下摆随着慷慨陈词晃动，袖中露出的玉扳指在龙案前晃得人眼晕。
"胡濙。"他突然开口，声音像淬了冰的铁。
正蹲在炭盆边烤手的胡濙立刻首起腰，靴底在青砖上擦出细碎的响。
这位情报专家的眼睛在阴影里亮得像狼："大人可是要查乌衣巷？"
"不是查。"陈恪将账册推过去，烛火映得他眉间川字更深，"去看王元清的书房。"他屈指敲了敲那行"谢仪五万两"，"上个月他参我改革操切，说轮调制'夺卫所之权，乱祖宗成法'——可赵九龄的船厂在杭州，轮调制断的是军户私役的财路。"他扯了扯嘴角，"五万两能买多少'祖宗成法'？"
胡濙的手指在账册边缘轻轻划过，突然笑了："属下这就去。
听说王御史新得了套酸枝木书案，说是故友从苏州捎的。"他转身时，腰间的绣春刀碰在桌角，"若那书案的榫头里嵌着杭州铁坊的钢钉......"
"不必等确凿。"陈恪打断他，"只要他心虚，就会动。"
三日后的清晨，吴世忠的青布小轿停在乌衣巷口。
这位原属勋贵阵营的武将特意卸了甲，只穿件洗得发白的首裰，手里提了坛绍兴花雕——那是赵九龄最爱喝的牌子。
门房掀开棉帘出来时，他故意踉跄两步，酒坛撞在门墩上发出闷响："劳烦通传，前军都督府吴世忠，来给王大人赔罪。"
门房眯眼打量他腰间的玉牌——那是陈恪特意让他戴上的，刻着"御前行走"西个小字。
片刻后，门里传来脚步声，王元清掀帘而出，青衫外罩着玄色鹤氅，脸上堆着笑："吴将军这是唱的哪出？"
吴世忠把酒坛往他手里一塞，顺势踉跄着跨进门槛："前日赵案牵连到几个千总，都是我旧部。"他压低声音，"王大人上月参陈尚书操切，吴某当时还觉得您小题大做......"他突然顿住，盯着王元清身后的书案——酸枝木面上还留着新漆的光泽，"这书案可真讲究。"
王元清的手指在鹤氅上绞出褶皱，眼尾的肌肉跳了跳："不过是故友相赠。"他扯着吴世忠往堂屋走，"赵案的事，朝廷总得给个交代，可也不能......"他喉结动了动，"株连无辜才好。"
吴世忠装醉的手突然攥紧他的手腕，力道大得惊人："王大人是怕牵连到自己？"
王元清的脸"刷"地白了，酒坛"哐当"摔在地上，琥珀色的酒液浸透了他的鞋尖。
陈恪在承明殿收到消息时，正替朱允炆批着浙江税赋折子。
胡濙的密报就压在折子底下，字迹潦草得像被风刮过："书案榫头嵌钢钉，刻'杭州周记'。"他抬头看向殿外，正午的阳光把汉白玉栏杆晒得发亮，正适合传些"赵九龄在诏狱咬了二十七个朝臣"的流言。
当晚子时，乌衣巷的狗突然狂吠起来。
两个黑衣人翻墙跳进王元清后院时，早有七八个锦衣卫从房顶上扑下来，绣春刀的寒光划破夜色。
为首的小旗官扯下黑衣人蒙面的黑布，露出张生面孔——是王元清新雇的书童。
从书童怀里搜出的密信还带着体温，墨迹未干："赵案必牵连吾等，宜早图之。
北平那边......"小旗官的声音突然顿住，把信往怀里一塞，"大人，这信要呈给陈尚书？"
"呈。"为首的百户擦了擦刀上的血，"连人带信，天亮前送到礼部。"
早朝的钟鼓声里，陈恪捧着锦盒跪在丹墀下。
朱允炆的龙袍在御座上发出细碎的响，他记得皇帝昨夜翻来覆去的叹息——"元清是朕做皇太孙时的讲官，最是清正......"
"启奏陛下。"陈恪掀开锦盒，酸枝木书案的残片、带钢钉的榫头、还有那封染着血的密信依次呈现在龙案前，"赵九龄案牵连都察院御史王元清，其收受赃银五万两，私通边将，更欲将朝局动静传往北平。"
丹墀下响起抽气声。
王元清的官服被扯得乱七八糟，被两个锦衣卫架着跪到阶前，往日里清瘦的脸肿得像发面馒头："陛下明鉴！
臣与赵九龄素无往来......"
"素无往来？"陈恪甩出那本账册，"上月十五，赵府的管家挑着食盒进乌衣巷，食盒里装的是五万两银票。"他转向朱允炆，"陛下可还记得，王元清参臣的折子上，总说'藩王拱卫，不可轻动'？"他指了指密信，"原来他的'不可轻动'，是替北平的人说话。"
朱允炆的手指重重砸在龙案上，茶盏跳起来摔得粉碎："削去官职！
着锦衣卫彻查其历年弹劾案件，若有冤案......"他突然顿住，目光扫过阶下发抖的王元清，"若有冤案，替朕平反。"
退朝时，陈恪在奉天门外被人拦住。
是王元清的随从，正替被贬的主子搬行李。
那官员经过他身边时，突然低笑一声，声音像毒蛇吐信："陈尚书今日能扳倒我，明日未必能挡得住真正的风暴。"
陈恪脚步微顿，看着他被押上马车。
风卷着落叶扑在他脸上，他摸了摸怀里的密信——信尾没写完的"北平那边"，还有辽东两个字的残迹。
"胡濙。"他对着虚空低唤，远处传来绣春刀入鞘的轻响，"去辽东。"
