夜间下了雪。长乐宫的脊兽早覆上厚绒般的皑白，瑞兽昂首的轮廓被雪线柔化，连狰狞兽口都衔着团绒绒的雪絮。
飞檐下倒挂的冰棱己垂成剔透的水晶帘，长短参差间凝着未滴落的水珠，当薄日斜斜切过廊角，万千棱面骤然迸出细碎金光。
恍惚有穿月白襦裙的宫女低头走过游廊，鸦青坠马髻上的银步摇轻晃，月白裙角掠过冰棱光影时，竟在雪地上投出一痕流动的青碧，恰似初春解冻时芙蓉池里晃碎的莲叶。
昭阳殿暖阁内，炭炉烧得噼啪轻响，赤金兽首炉盖间漏出缕缕松烟香。淑妃斜倚在湘妃竹榻上，素指拨弄膝头的舒桐琴，冰弦上凝着薄薄水汽，每按一个徽位，便有细碎冰晶簌簌落在织金毯上。
立在廊下的宫女阿宁缩了缩冻红的指尖，将缠枝纹铜手炉往心口紧了紧。她望着窗外纷扬的雪片扑在糊着明黄绢的窗纸上，听着远处钟声的轰鸣惊起檐角几只寒鸦。铜炉里的碳火突然爆出星子，映得她腕间银镯子泛起暖光。
“钱姑娘且跟着奴婢走。”前头领路的绿衣宫女忽然驻足，回头时鬓边的银蝶步摇轻颤，“过了这道月华门便是昭阳殿，娘娘着人传话，让您先去西厢房安置。”
钱蓉忙福了福身，目光越过宫女肩头，只见眼前蜿蜒的汉白玉甬道两侧，尽是青砖灰瓦的廊庑，廊下朱红柱子间隔着鎏金衔环灯，便是白日里也透着几分威仪。
远处有几个内监抬着箱子匆匆走过，铜环相撞，发出细碎的声响。
钱蓉抬眼望去，昭阳殿的飞檐如展翅欲飞的凤凰，正脊上的琉璃吻兽反射着白光，檐下悬着的风铃被穿堂风一吹，叮咚声里竟夹杂着隐约的琴音。
“这是娘娘在拨舒桐琴。”绿衣宫女低低解释，“娘娘素日最爱音律，每日未时三刻必在暖阁里抚琴。”
钱蓉点点头，指尖无意识地着袖口的缠枝莲纹样——那是母亲昨夜熬夜赶工绣的，说是宫里贵人都爱这般素净花样。
正想着，忽听前方传来环佩叮咚之声，抬眼便见几个华服宫女簇拥着一位美人款步而来。为首女子身着茜色云锦宫装，外罩大红披风，鬓发上斜插着一支累丝嵌宝金凤步摇，珍珠流苏随着步伐轻晃，衬得面若芙蓉，眼含秋水。
“钱姑娘到了。”淑妃抬手拨了拨鬓边垂落的珍珠串，唇角噙着温和的笑意，“本宫瞧你生得秀秀气气的，倒合本宫心意。”
钱蓉忙屈膝行礼，刚要开口，却见淑妃身后的老嬷嬷微微皱眉，目光落在她腰间。原来方才行礼时，系着的玉佩不慎滑出，那羊脂玉色泽温润，图案别致。
钱蓉心中一惊，正要伸手掩饰，却见淑妃轻笑一声：“这玉佩倒别致，可是俞待诏送的定情信物？”
话音未落，周围宫女皆低首垂眸，廊下瞬间静得能听见雪落的声响。钱蓉只觉后颈沁出冷汗，面上却强作镇定：“回娘娘的话，这是家里留下的旧物，有些长辈期许在罢了。”
淑妃盯着她看了片刻，忽而掩唇而笑：“罢了，本宫与你玩笑呢。春嬷嬷，你带钱姑娘去西厢房，仔细教她些宫里的规矩。”说罢挥了挥手，披风上绣着的并蒂莲随动作扬起一片暗影，转瞬便消失在游廊尽头。
春嬷嬷忙连连称是。
