沐白几次去向皇上请旨赐婚，内监都说皇上在忙，不见，像刻意避着他，他的心情很是焦灼。
晚上回到俞府，沐白母亲将玉簪子重重拍在桌上，翡翠流苏撞出清脆的声响：“你也老大不小了，菲儿那丫头知书达理，又是高门贵女……”
父亲搁下茶盏，杯底与木桌相撞发出闷响：“你也应该早点完婚！我们也好早点抱上孙儿”。
月光从雕花窗棂漏进来，在青砖地上投下细碎的影。沐白盯着碗里渐渐凉透的羹汤，如今钱蓉母亲去世，正在守孝，连去向皇上请旨赐婚也没了理由。那日他远远望见钱府门前高悬的白幡，纸钱如雪片般纷飞，郁闷着如今佳人在素衣守灵，自己却被困在这催婚的旋涡里，满心计划都化作泡影。
更漏声滴答作响，他踱步至书房，案头还摆着未写完的情诗：
烛火摇曳映孤笺
心事凝成眉间霰
狼毫笔尖凝着干涸的墨，像极了他卡在喉间说不出口的话。
窗外夜风掠过竹林，沙沙声里，不知谁家传来梆子声，己是三更天了。
沐白倚着雕花槅扇，望着天边残月，胸中翻涌的烦闷如潮水，退了又涨。皇上的态度、父母的催促、心上人的哀思，像纠缠不清的丝线，将他困在这求而不得的困局里。
丫鬟红杏捧着茶盏从门外进来。钱蓉慌忙将手中半旧的帕子塞进袖中，边角还绣着朵未完工的并蒂莲。她鬼使神差地问：“红杏，最近府外可……可有什么新鲜事？”
话音未落便后悔了。红杏捧着茶盏的手顿了顿，钱蓉盯着青瓷茶盏里浮沉着的茶叶，耳尖渐渐发烫。她强自镇定地端起茶盏轻抿，苦涩的茶汤在舌尖漫开，恍惚听见自己心跳如擂鼓。
她心底忽又自嘲地轻笑：“瞧，守孝期间这般盼着情郎，倒真成了不孝之人。”
红杏垂首绞着帕子，边角被捏得发皱，偷偷抬眼，见钱蓉攥着茶盏的指节泛白，茶水在盏中晃出细碎涟漪，硬着头皮道：“沐白少爷顾及小姐尚在孝期，刻意疏远，不敢造次。可是小姐……”
喉间像是卡住，她咽了咽唾沫，“府里下人们传得有鼻子有眼，说沐白少爷马上要和霏儿小姐大婚了。”
话音未落，茶盏“啪”地砸在青砖上，迸裂的瓷片溅起水珠，钱蓉踉跄着扶住桌角，耳畔嗡嗡作响，只听得见红杏带着哭腔的声音：“小姐孝期未满，这话本不该传进您耳朵里，可外头的人都这样说。奴婢是怕……”
廊下灯笼在风中摇晃，昏黄的光晕里，钱蓉盯着满地狼藉。沐白一首说让她放心，可她如何能放得下心。等她孝期过了，只怕年岁又大了些，他等得了吗？他和钱霏儿的婚事真能解决吗？她抚摸着沐白送的玉佩，冰凉的触感顺着血脉爬进心口。
“收拾收拾出去吧。”钱蓉背过身去，指甲深深掐进掌心。红杏张了张嘴，终究没敢再说什么，福了福身退下。
门扉合拢的声响轻如叹息，却在钱蓉耳畔炸开惊雷。红杏离去时衣袂带起的风，卷着廊外的寒意漫进屋子，将最后一丝人声也彻底隔绝。
雕花木门上的铜环映出她失魂落魄的影子，随着烛火明灭微微晃动，喉头泛起铁锈般的腥甜，她踉跄后退半步，后腰撞上太师椅的雕花扶手。痛得她浑身一颤，再也支撑不住，跌坐在冰凉的椅面。
滚烫的泪毫无预兆地砸在手腕上，钱蓉猛地抬手捂住脸，指缝间漏出压抑的抽噎。咸涩的滋味渗进唇齿，恍惚间又想起沐白最后一次见她时，温柔缱绻的说“等着我”。
钱蓉蜷缩着身子，指甲深深掐进掌心，仿佛这样就能压住心口翻涌的绞痛。案头未燃尽的蜡烛突然爆出灯花，橘色的光焰明明灭灭，映得墙上破碎的剪影忽长忽短。
