钱蓉听到马车碾过碎石路的声响渐渐消失，取而代之的是犬吠与孩童的嬉闹，混着柴火燃烧的噼啪声，这说明他们己经进入了村庄。
车辕吱呀一声停稳，腐木的霉味中突然涌入清新的草木香。钱蓉被粗鲁地拽出车厢，推进一个院子。透过凌乱发丝，她瞥见土墙上爬满枯藤，破破烂烂的木门，院子不大，两三间的样子。
推搡中，她跌进一间漏风的土坯房。墙皮剥落的地方露出暗红痕迹，不知是陈年血迹还是雨水冲刷的泥痕。头顶横梁垂着半截腐烂的草绳，墙角散落着几个豁口的陶碗，混着发霉的稻草。
门“哐当”一声被撞开，带着刀疤的绑匪将半碗冷粥砸在地上，飞溅的米粒沾在她裙摆上。
“吃吧，别饿死了。”刀疤男狞笑着抽出匕首，锋利的刀刃贴着她脸颊划过，“等过了明日晌午，你可就值老鼻子钱了。”
钱蓉手腕上的麻绳被割断，脚立刻被锁链扣住。她腕骨生疼，摸了摸揉了揉，暗红的血痕在苍白皮肤上格外刺眼。
木门重重关上，院子里传来哄笑声。透过门板缝隙，钱蓉看见那个年轻绑匪抱着陶碗蹲在门槛上，腰间的短刀随着咀嚼动作轻轻晃动。
灶间腾起的炊烟裹着野菜饼的香气飘进来，混着远处传来的童谣声，在这阴森的院落里显得格外讽刺。
她打量着一个小屋子，目光扫过窗棂上那摇摇欲坠的木格。或许，这就是她等待的机会。
月光像薄纱般透过窗子的木格子，在地面投下阴影。钱蓉屏住呼吸，听着远处传来更夫梆子声，“笃笃……三更喽……”梆子声在寂静的夜里格外清晰，这是她等待己久的时机。
她小心翼翼地从发霉的草堆上起身，粗粝的稻草在身下发出细微的沙沙声，每一个动作都像是在与黑暗较劲。
她踩着冰凉的泥土地面，悄无声息地向木窗挪去。那扇木窗歪斜地嵌在墙上，窗框早己腐朽，几根木棂断裂处露出尖锐的茬口。钱蓉踮起脚尖，指尖堪堪碰到最低的那根窗棂，冰凉的木屑扎进指缝也浑然不觉。可无论她怎么努力，窗台始终高她半头，就像一道难以逾越的鸿沟。
她迅速扫视屋内，目光掠过墙角缺了口的陶碗、散落的稻草，还有门板下那截发霉的布条。她翻遍每个角落，连砖缝都仔细查看，却找不到任何可以垫高的物件。
夜风穿过墙缝，发出呜咽般的声响，仿佛在嘲笑她的徒劳。钱蓉靠着墙缓缓蹲下，汗水顺着脖颈滑落，沾湿了衣领。她攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，强迫自己冷静下来。
就在这时，外面突然传来轻轻的脚步声，她慌忙退回草堆，心跳如擂鼓。
更漏声在死寂的夜里愈发清晰，钱蓉正盯着窗户发怔，忽听得传来细微的“咯噔”声。像是某种铁器撬动腐朽木榫，紧接着是木屑簌簌坠落的轻响，混着夜风卷进窗缝的枯叶声。
她浑身紧绷，猛地抬头，正对上一双在月光下泛着冷光的眼睛。
木格子正在无声地移动，裹着黑布的手指灵巧地扣住断裂处，借着杠杆原理轻轻一旋。腐朽的窗框发出“咔嚓”脆响，惊得钱蓉后退半步，脚下踢到碗碟发出的细碎声响里，蒙着黑巾的人己经从窗洞探进头来，月光在他棱角分明的下颌投下锋利的阴影。
“嘘……”带着薄茧的手指压在唇边，动作却意外轻柔。
那人的黑衣沾着泥草，显然是翻墙而来。钱蓉看着对方露出的半张脸，在月光下辨认出他眼尾那道熟悉的擦伤，是陆深！
即便蒙着面巾，他望向她时眼底骤然亮起了光芒，院外突然传来醉汉的怒骂声，陆深猛地探身跳进屋内，伸手捂住钱蓉即将脱口而出的惊呼。
掌心带着习武之人特有的温度，却刻意放轻了力道，温热的呼吸透过面巾拂过她耳畔：“别怕。”
