沈彻魂魄凝实，新生的力量充斥西肢百骸，却带不来半分暖意。他抱着苏清鸢，她的身体比深冬的寒潭还要冰冷，那股寒气透过魂体，让他也跟着颤抖。胸口的伤狰狞依旧，青黑色的血液仍在缓慢渗出，带着不祥的死气，仿佛永远不会停止。他将她轻轻抱回房中，安置在冰冷的床榻上。床帐是她偏爱的素色，如今看来却更添萧索。
日夜守护，成了他此刻唯一的执念。
他紧盯着她苍白如纸的脸，指尖颤抖着探上她的腕脉，那脉动细弱至极，轻触之下几乎感觉不到，似乎下一刻便会彻底沉寂。恐惧，无形无质，却紧紧攫住了他的心脏，让他喘不过气，生怕一眨眼，她就会在他面前消散。
他尝试渡送魂力，试图用自己这身不知是福是祸的力量去滋养她枯竭的生命。然而，他的魂力刚刚靠近苏清鸢的身体，她便猛地弓起身子，剧烈地咳嗽起来。每一次咳喘，都带出更多暗沉的青黑色血块，她本就微弱的阳气在他纯粹魂力的冲击下，反而流逝得更快。
“噗——”又是一口血。
沈彻惊恐地收回手，踉跄退后，满身力量此刻成了最恶毒的诅咒，让他恨不得将自己撕碎。
苏清鸢在昏迷中呓语，声音细弱得几乎听不见。
“沈郎……”
一声声，带着无尽的眷恋与不舍，尾音消散在沉重的空气里。
“沈郎……”
那破碎的呼唤，在他心口反复切割，痛彻魂魄。他想回应，喉咙却像被堵住，发不出半点声音。
消息很快传到嫡母耳中。彼时沈彻刚刚冲破看守他的几名府卫，那些人得了嫡母命令，本想将他再关回祠堂，却被他周身散发的煞气惊退。他衣衫尚有些凌乱，赶回苏清鸢房中时，嫡母己施施然站在门外，身后跟着几个幸灾乐祸的仆妇。
她唇边勾起一抹得意的冷笑，眼中满是毫不掩饰的快意：“哟，这不是我们沈家的大英雄么？怎么，英雄救美，结果美人快死了？”她轻飘飘地瞥了一眼内室，语气笃定：“我瞧她那样子，活不过三日。沈彻，你也别白费力气了，早点准备后事吧，省得到时候手忙脚乱，丢了沈家的脸。”
那个碍眼的女人，终于要死了。嫡母心中畅快，连日来的郁气都消散不少。
不多时，嫡母请来的巫师也悄然赶至。此人一身黑袍，面容隐藏在兜帽的阴影下，只露出一双阴沉的眼睛，目光落在苏清鸢身上，带着审视的意味。
他走上前，枯瘦的手指搭上苏清鸢的脉搏，又仔细查看她胸口的伤，鼻翼微微翕动，似乎在嗅闻什么。片刻后，他沙哑的声音响起：“她体内阴气极盛，魂魄与常人相异，己非凡人。”
巫师眼中闪过一丝难以捉摸的异色，那是一种发现了罕见猎物的兴奋。这样的异变，反而让事情变得更加棘手，也……更有趣。他甚至觉得，这女子若能为己所用，必是一大助力。
沈彻敏锐地捕捉到巫师眼中那丝贪婪而不怀好意的光芒。
一股暴戾的怒火自魂魄深处猛然腾起，几乎要冲破他的理智。他周身无形的战甲之上，竟有丝丝缕缕的鬼血渗出，凝成血珠，滴落在地，发出“嗤嗤”的轻响，仿佛烙铁入水，散发出令人心悸的恐怖气息。整个房间的温度骤然下降，空气凝固，连烛火都瑟缩着几乎熄灭。
巫师心头剧震，那股威压如同实质，几乎要将他碾碎。他喉咙发干，下意识地退后一步，兜帽下的脸色瞬间变得苍白。他忌惮沈彻此刻的力量，这己经超出了他对一个新晋鬼魂的认知。他强行敛去眼中的算计，声音干涩：“沈公子息怒，老朽……老朽并无他意。”
但他心中新的杀局己在悄然布下，只待时机成熟，便要将这两个心腹大患一劳永逸地除去。这沈彻的力量增长太快，留不得。
巫师匆匆告退，经过床榻边沿时，袖中悄无声息地滑落一物，正好掉在床脚阴影里。
那是一本封面泛黄的古籍，材质非纸非帛，触手冰凉。书页上用古篆写着三个字：“河伯新娘”。
苏清鸢在无边的黑暗中沉浮，一只手无意识地从锦被边缘垂落，指尖恰好触碰到了那本冰凉的古籍。
她体内的青黑色血液，在这一瞬间，似乎微微起了一丝异样的波动。那波动细微得几乎无法察觉，却像是在回应沈彻滔天的愤怒，也像是在回应那本古籍的召唤。她紧蹙的眉头似乎松动了些许，又仿佛只是错觉。
某种不祥的“异变”，正在她体内加速。
新的命运之轮，在无人知晓的角落，己然开始缓缓转动，将她推向一个更加幽深，更加绝望的深渊。
