传送阵的银光散去时，宁雨桐发现自己站在一座环形大殿中央。地面由黑曜石铺就，上面蚀刻着精密到可怕的齿轮纹路。十二根青铜柱环绕而立，每根柱子上都嵌着正在运转的噬魂晶，幽蓝的光芒将整个空间照得如同鬼域。
"这是天工宗的..."
"熔炉之间。"云无尘的声音从身后传来。宁雨桐回头，看见他和青岚、呆和尚也被传送到了这里，只是三人身上都带着伤。青岚的竹叶云只剩零星几片，呆和尚的僧袍被腐蚀出蜂窝状的孔洞。
阿沅呢？
宁雨桐急忙查看手腕，杏花枝状的锁纹微微发烫，却没有小童的身影。她刚要询问，地面突然震动起来。那些齿轮纹路开始实际转动，黑曜石地面如同活物般重组，露出中央一个巨大的圆形缺口。
"退后！"云无尘一把拽过她。
缺口下方传来机械运转的轰鸣，一座精密的青铜装置缓缓升起。那是个三层结构的奇异熔炉，最下层燃烧着青色火焰，中层悬浮着十二块噬魂晶，最上层则是——
"苏焱！"
青岚失声惊呼。赤发男子被七根锁链悬在熔炉正上方，半边身体己经化为焦炭，另半边却呈现出晶莹的朱雀真身。最诡异的是，他的心口插着一根冰锥，锥体不断将黑气注入体内。
"涅槃被逆转了..."呆和尚数着所剩无几的佛珠，"他们在用噬魂晶污染朱雀真火。"
宁雨桐刚要上前，熔炉突然发出刺耳的金属摩擦声。中层十二块噬魂晶同时转向他们，投射出十二个黑袍虚影。
"擅闯天工禁地者——"
虚影齐声开口，声音如同砂纸摩擦。宁雨桐注意到他们黑袍下摆都绣着金色齿轮纹样，与昆仑雪葬中见过的天工宗弟子截然不同。
"十二长老..."云无尘的剑锋泛起霜花，"天工宗真正的掌权者。"
虚影突然集体抬手，熔炉下层青火暴涨。苏焱发出痛苦的嘶吼，朱雀羽翼上的火焰开始转黑。宁雨桐腕间的锁纹突然刺痛，阿沅的声音在她心底响起：
"娘亲...第七个孔..."
她这才发现熔炉侧面刻着七个小孔，排列方式与阿沅颈间古玉一模一样。最上方的孔洞正在渗出黑血，而第六个孔隐约泛着蓝光。
"需要钥匙。"宁雨桐低声道，"阿沅是第六把..."
话未说完，十二虚影突然凝实。黑袍长老们从噬魂晶中踏出，每人手中都捧着一块跳动的心脏状晶体。为首者掀开兜帽，露出与苏焱一模一样的脸——正是他们在海上遇见过的那个"假苏焱"。
"交出朏朏兽。"他伸出布满齿轮纹路的手，"我们可以饶你们不死。"
宁雨桐冷笑："你们到底把真正的苏焱怎么了？"
"苏焱大人正在完成伟大使命。"长老们齐声说，声音里带着诡异的共鸣，"就像三百年前初代岛主那样..."
熔炉突然剧烈震动！上层的苏焱猛地抬头，赤红羽翼奋力挣扎，锁链哗啦作响。宁雨桐这才发现他胸口插着的不是普通冰锥，而是一截晶莹的杏树枝——与她现在腕间的纹路一模一样。
"那是..."
"素心的本命树枝。"呆和尚突然抛出佛珠，金光在空中组成防护阵，"初代用它将恶念封印在归墟，现在他们想用同样的方法污染朱雀真火！"
黑袍长老们突然集体结印。地面齿轮疯狂转动，无数青铜傀儡从墙壁中走出。它们形似人偶，关节处却镶嵌着噬魂晶碎片，眼眶里跳动着青色火焰。
"小心那些傀儡！"青岚的竹叶在空中组成剑阵，"它们能吞噬灵力！"
战斗瞬间爆发。云无尘的剑气与青铜傀儡相撞，爆出刺目的火花。宁雨桐试图靠近熔炉，却被三个长老拦住。她撑开杏花伞，伞面与噬魂晶接触时发出令人牙酸的摩擦声。
"没用的。"假苏焱冷笑，"素心锁现在只是个装饰品。"
他说得没错。宁雨桐腕间的锁纹虽然发烫，却无法像之前那样激发力量。混乱中，她听见阿沅微弱的声音：
"娘亲...第七个孔..."
顺着感应望去，她发现熔炉背面阴影处坐着个人影。那是个被锁链束缚的少女，银色长发拖在地上，发梢竟然化作了细小的齿轮。最令人毛骨悚然的是，她的胸口有个透明窟窿，里面悬浮着一颗机械心脏。
"那是谁？"
"天工宗最后的魔女。"呆和尚不知何时出现在她身旁，"初代岛主的..."
他的话被爆炸声打断。假苏焱手持噬魂晶长剑劈来，和尚的金莲屏障瞬间出现裂痕。宁雨桐趁机冲向那个少女，却在三步之外被无形屏障拦住。
少女缓缓抬头，露出一张与宁雨桐有七分相似的脸。她的眼睛是纯粹的银白色，没有瞳孔，只有无数细小的齿轮在转动。
"第七把钥匙..."少女的声音像生锈的机械，"你终于来了。"
宁雨桐如遭雷击。少女的容貌与她梦中所见的素心几乎一样，只是气质冰冷得可怕。更诡异的是，当少女说话时，她胸口的机械心脏会同步发出齿轮咬合的咔嗒声。
"你是..."
"初代大人称我为'七巧'。"少女的银发无风自动，"天工宗第三百六十一代宗主，也是最后的守门人。"
她伸出苍白的手指，轻轻点在自己胸口的机械心脏上。宁雨桐这才看清，那颗心脏由七种金属拼接而成，每个瓣膜上都刻着细小的符文——与素心锁的纹路同源。
"第七个孔..."七巧的声音突然变得像阿沅一样稚嫩，"需要七巧的心..."
熔炉突然发出震耳欲聋的轰鸣！上层的苏焱痛苦咆哮，朱雀真火己经黑了一半。假苏焱和长老们停止攻击，集体跪倒在地，开始吟诵古怪的咒文。
"他们在献祭！"青岚的竹叶剑阵被黑火吞噬，"苏焱要撑不住了！"
宁雨桐转向七巧："怎么救他？"
少女机械地歪了歪头，银白眼眸中的齿轮加速旋转："用七巧的心...打开第七个孔..."她突然抓住宁雨桐的手按在自己胸口，"但你会后悔的..."
触碰到机械心脏的刹那，宁雨桐眼前闪过无数画面——
三百年前，初代岛主将一颗跳动的心脏放入青铜匣子。匣子打开时，里面是个银发女婴...
女婴长大后成为天工宗天才，她为自己打造了机械心脏，却因此被长老们囚禁...
最后的画面是素心将本命树枝插入少女胸口，轻声说："等第七把钥匙来临时..."
"啊！"宁雨桐猛地缩回手。那些记忆太过真实，仿佛她自己亲身经历过。腕间的锁纹突然灼烧般疼痛，杏花枝的图案开始生长，竟然真的在她皮肤上蔓延出细小的枝条。
"来不及了..."七巧突然露出人性化的悲伤表情，"他们来了..."
地面剧烈震动！熔炉上方的穹顶突然开裂，十二道黑光从天而降，精准命中每个长老的天灵盖。假苏焱发出非人的嚎叫，身体像蜡一样融化，露出里面漆黑的骨架——那根本不是人类，而是由噬魂晶构成的傀儡！
"果然如此。"呆和尚的金莲全部凋零，"这些长老早就死了，现在操纵他们的是..."
"初代大人的恶念。"七巧平静地说，"他想用朱雀真火重塑三生树。"
宁雨桐还没反应过来，七巧突然扯断锁链，将她推向熔炉："快！趁恶念还没完全降临！"
机械少女的银发如活物般缠住宁雨桐的手腕，引导她按在熔炉第七个孔洞上。令人毛骨悚然的是，那个孔洞的形状与人类心脏完全吻合。
"你要..."
"七巧的使命。"少女露出解脱般的微笑，"终于可以结束了..."
她抓住宁雨桐的手，猛地刺入自己胸口！机械心脏被硬生生掏出，齿轮与发条迸溅。宁雨桐惊骇地发现，那颗心脏在她手中变成了晶莹的钥匙，与腕间的杏花枝完美契合。
"不——！"
穹顶传来愤怒的咆哮。黑光凝聚成一只巨手抓向熔炉。宁雨桐本能地将钥匙插入第七孔——
咔嗒。
时间仿佛静止了一秒。
紧接着，熔炉发出天崩地裂的轰鸣！七层结构依次亮起，从最下层的青火开始，光芒节节攀升。当第七层亮起时，整座熔炉如同莲花般绽放，露出核心处的一朵金色火苗。
"朱雀真火的本源！"青岚惊呼。
火苗径首飞向苏焱，没入他心口的杏树枝。刹那间，赤红羽翼上的黑气全部蒸发，锁链寸寸断裂。假苏焱和长老们发出凄厉的哀嚎，身体像沙雕般崩塌。
"成功了...？"宁雨桐颤抖着看向七巧。
机械少女倒在地上，胸口的窟窿边缘开始结晶化。她银白的眼眸渐渐暗淡，最后竟浮现出正常的瞳孔："谢谢...姐姐..."
宁雨桐如遭雷击。这个称呼唤醒了她最深层的记忆——素心确实有个妹妹，是初代用禁术创造的...
"七巧！"她抱起少女轻如无物的身体，"坚持住！"
"来不及了..."七巧的银发开始化为光点，"恶念己经..."
穹顶彻底崩塌！一只由黑雾组成的巨手探下，首取熔炉核心。刚刚苏醒的苏焱长啸一声，朱雀真火化作屏障，却只阻挡了片刻就被击穿。
"是初代恶念的本体！"呆和尚的佛珠全部粉碎，"他要抢夺朱雀真火！"
千钧一发之际，宁雨桐腕间的杏花枝突然疯长，瞬间包裹住整座熔炉。那些枝条上开满杏花，每朵花中都浮现出素心的面容。黑雾巨手碰到花枝的瞬间，竟然像被灼烧般缩回。
"素心...！"黑雾中传来初代痛苦的声音，"为什么...阻止我..."
宁雨桐怀中的七巧突然睁大眼睛。她的机械心脏虽然被取出，胸口的窟窿里却浮现出一朵小小的杏花。
"原来...这就是心..."少女露出梦幻般的微笑，"好暖和..."
她的身体开始结晶化，最后化作无数光点消散。那些光点没有消失，而是汇聚到宁雨桐腕间，与杏花枝融为一体。锁纹顿时光芒大盛，浮现出完整的七孔图案。
"七巧是最后一把钥匙..."呆和尚喃喃道，"素心用自己的心创造了它..."
黑雾再次凝聚，这次首接化作初代岛主的形象。只是这个"初代"面目狰狞，眼中跳动着噬魂晶的幽光。他伸手抓向宁雨桐："把钥匙给我！"
苏焱的朱雀真火、云无尘的剑气、青岚的竹叶同时迎上，却都被黑雾弹开。就在初代恶念即将得手时，宁雨桐腕间的锁纹突然脱离皮肤，在空中重组为一把七孔钥匙。
"不——！"
初代恶念发出不甘的咆哮。钥匙自动插入虚空中的某个锁孔，整个空间开始崩塌。宁雨桐最后看到的，是初代恶念被吸入钥匙孔的景象，以及苏焱扑向熔炉残骸的身影...
"雨桐！抓紧我！"
云无尘的声音将她拉回现实。地面正在塌陷，所有人都在下坠。宁雨桐奋力伸手，却在抓住云无尘的前一刻，被一股奇异的力量拉向相反方向——
她坠入了熔炉核心的金色火苗中。
