陈砚将收集到的证据仔细整理，分别用油布包裹好，又在奏章上写下详细的陈词。她深知，这些证据不仅关乎保定府的乱象，更影响着新政在各地的推行。当她将密函交给可靠的锦衣卫，目送其快马奔向京城时，保定府的夜色正浓，唯有更夫的梆子声在街巷中回荡。
三日后，朱标派来的钦差大臣抵达保定府。陈砚带着锦衣卫与钦差汇合，将他们引至城郊的仓库。当厚重的库门被打开，堆积如山的粮食呈现在众人眼前，粮仓内还整齐码放着盖有知府官印的文书。钦差大臣面色凝重，仔细查验后，立即下令查封赵福的所有产业，并将赵福与保定知府一并缉拿归案。
消息传开，保定府百姓纷纷涌上街头，自发为陈砚和钦差大臣送行。一位白发苍苍的老者颤颤巍巍地捧着一碗清水，哽咽道：“青天大老爷啊！这些年我们被官商欺压得喘不过气，如今终于盼来了公正！” 陈砚接过清水，一饮而尽，温言安抚：“老人家放心，朝廷定会还你们一个公道。”
处理完保定府的事务，陈砚并未停歇，而是继续踏上巡查之路。她带着随行人员来到了河间府。与保定府不同，河间府表面上风平浪静，集市繁荣，百姓安居乐业。然而，陈砚在走访中发现了一些细微的异常 —— 街头巷尾的茶馆里，人们交谈时总是小心翼翼，一旦有人靠近，便立刻转移话题；绸缎庄、粮行的伙计面对询问，回答得滴水不漏，却透着一股刻意的殷勤。
陈砚决定从当地的牙行入手。牙行作为买卖双方的中介，掌握着大量商业信息。她乔装成普通妇人，来到城中最大的 “兴隆牙行”。牙行内人声嘈杂，掌柜的正忙着给买卖双方说合生意。陈砚在一旁耐心等待，终于等到掌柜稍有空闲，便上前搭讪：“掌柜的，我家有些闲置的田地，想寻个买家，不知您能否帮忙？”
掌柜上下打量了她一番，笑道：“大娘，实不相瞒，如今新政推行，田地买卖不好做啊。不过您若急着出手，倒是有位贵人愿意低价收购。” 陈砚心中一动，面上却装作焦急：“低价也行，只要能尽快脱手。不知是哪位贵人？” 掌柜凑近，压低声音：“是河间府通判的小舅子，专做田地生意。”
陈砚又与掌柜闲聊了许久，套出了更多信息。原来，在新政鼓励开垦荒地、限制土地兼并的政策下，通判与小舅子勾结，以各种手段强迫百姓低价出售田地，再转手高价卖出，从中谋取暴利。离开牙行后，陈砚立即安排锦衣卫暗中调查通判小舅子的产业和交易记录。
经过几日的侦查，锦衣卫不仅掌握了通判小舅子强买强卖的证据，还发现他的产业中有多处未登记的田庄，明显是非法所得。陈砚再次写好奏章，连同证据一同送往京城。与此同时，她召集当地百姓，在县衙门前公开审理此案。
公审当日，县衙外人山人海。通判和他的小舅子被带到公堂，起初还百般抵赖，可当陈砚将牙行证词、交易记录等证据一一摆出时，两人顿时面如土色，瘫倒在地。最终，通判被革职查办，小舅子被依法治罪，那些被强占的田地也物归原主。
定府的喧嚣渐远，陈砚的马车碾过初春松软的土路，驶入河间府地界。车窗外，本该忙着春耕的田野却零星散落着几个闲逛的农人，他们望着马车的眼神里，藏着，陈砚掀起车帘，看见绸缎庄伙计将新到的货物搬进仓库时，刻意避开了门口的行人，动作谨慎得反常。
“小姐，这河间府看着太平，倒像藏着不少秘密。” 小翠轻声说道。陈砚点点头，指尖着袖中从保定府带来的账本残页 —— 那些密密麻麻的账目，记录着官商勾结的丑恶，也提醒着她不可掉以轻心。
落脚客栈后，陈砚换上粗布衣裳，头戴斗笠，带着小翠混入早市人群。卖菜的老农蔫头耷脑地摆弄着菜筐，见有人询问价格，声音低得几乎听不清：“随便给点就行，能换口吃的就行。” 陈砚蹲下身子，往老农手中塞了几枚铜钱，压低声音问：“老人家，这集市上的买卖，可比往日差了？” 老农猛地抬头，警惕地左右张望，欲言又止，最后只是重重叹了口气，转身离开。
街角茶馆里，说书人正讲着前朝轶事，茶客们却心不在焉。陈砚要了壶粗茶，坐在角落细听。邻桌几个商人模样的人压低声音交谈，其中一人抱怨：“这新政本是好事，可到了河间府...” 话音未落，便被同伴狠狠踩了一脚，话题戛然而止。
陈砚心中己有计较。第二日，她扮作走南闯北的货郎，挑着担子在街巷中吆喝。行至城西，见一座气派的宅院门前停着几辆马车，管家模样的人正指挥家丁搬运田契文书。她装作不经意路过，却听见管家训斥家丁：“手脚麻利点，通判大人等着要这批地契！”
当晚，陈砚带着锦衣卫夜探城郊。月光下，一片看似荒废的庄园里灯火通明，人影绰绰。他们悄悄靠近，发现仓库内堆满了田契，每一张都盖着河间府衙的印章。正当他们准备收集证据时，远处传来脚步声，陈砚等人迅速躲进暗处。只见通判小舅子王富贵在一众家丁簇拥下走进仓库，他一边清点田契，一边得意地说：“这批田地低价收得太容易了，等过段时间，翻个十倍卖出去...”
陈砚握紧拳头，强压怒火。回到客栈后，她立即安排锦衣卫分成几组，一组继续监视王富贵的一举一动，一组走访被强占田地的农户，收集证词。自己则带着小翠，再次来到 “兴隆牙行”。
这次，陈砚以牙行同行的身份求见掌柜。她掏出从江南带来的精美绸缎样品，谎称要在河间府拓展生意，需掌柜帮忙牵线搭桥。掌柜见有利可图，态度热情起来。几杯茶下肚，陈砚装作不经意地说：“听闻河间府田地买卖利润丰厚，不知其中有何门道？”
掌柜嘿嘿一笑，凑近说道：“您有所不知，这河间府的田地生意，都得经过王富贵王公子的手。只要他看上的田地，农户们哪敢不卖？” 陈砚追问缘由，掌柜压低声音：“还不是靠着他姐夫通判大人的权势！农户若不肯低价卖田，就以各种罪名刁难，断了生路。”
陈砚将对话内容默默记下，又与掌柜商议绸缎生意的细节，首到天色渐晚才离开。接下来的几天，锦衣卫陆续传来消息：有的农户因拒绝卖田，被诬陷私通匪寇，全家被关进大牢；有的农户被迫卖田后，连栖身之所都没有，只能流落街头。
证据收集齐全后，陈砚连夜撰写奏章。她详细描述了河间府官商勾结、强占田地的恶行，附上田契、证词等证据，派人快马加鞭送往京城。与此同时，她在县衙门前张贴告示，宣布三日后公开审理此案。
公审当日，河间府百姓听闻消息，纷纷从西面八方赶来。县衙外人头攒动，许多被欺压的农户更是早早来到现场，眼中含泪，等待着公正的裁决。王富贵和通判被带到公堂时，还妄图狡辩，但当陈砚将如山铁证一一展示，两人顿时脸色惨白，瘫倒在地。
“通判身为朝廷命官，非但不推行新政，反而利用职权谋取私利，欺压百姓，其罪当诛！” 陈砚神色威严，当众宣读判罚，“王富贵强买强卖，扰乱市场，即刻抄没家产，发配边疆！被强占的田地，三日内悉数归还农户！”
百姓们听闻，欢呼声此起彼伏，有人跪地叩谢，有人喜极而泣。陈砚站在公堂之上，望着眼前的场景，心中感慨万千。新政推行之路虽充满艰难险阻，但只要心怀百姓，便能驱散黑暗，迎来光明。河间府的案子了结后，她稍作休整，又带着使命，朝着下一个未知的挑战出发。每一次的调查、每一场的审判，都让她更加坚定信念 —— 为了大明的长治久安，为了百姓的幸福安康，她愿倾尽所能，披荆斩棘。
