北平传来的消息如同一记重锤，狠狠砸在应天朝堂之上。朱标握着八百里加急送来的密报，指节因用力而发白，密报上 “燕王开仓放赈，民心归附”“私与蒙古互市，屯兵养马” 等字句，像毒蛇般啃噬着他的神经。御书房内，炭火烧得正旺，却驱不散弥漫在空气中的寒意。
“陛下，燕王此举分明是公然抗旨！” 户部尚书王大人将一叠账目重重拍在案上，“他擅自降低盐价，扰乱盐政市场，长此以往，朝廷的盐税收入……” 他的声音因愤怒而颤抖，未说完的话语在寂静的室内回荡。
陈砚站在一旁，望着墙上的大明舆图，目光紧锁北平的方向。自朱棣逃回北平后，她便日夜埋首于盐政案牍之中，试图寻找制衡之法。“陛下，燕王以盐施恩，不过是权宜之计。” 她缓声说道，“太行山脉虽有岩盐，但开采不易，运输更是难题。他如今看似得民心，实则是在透支储备。”
朱标抬起头，眼中布满血丝：“可百姓不会在意这些，他们只知道燕王给了他们便宜的盐。” 他起身来回踱步，袍角扫过地面发出沙沙声响，“朕己派盐政御史前去彻查，可北平卫处处阻拦，御史至今寸功未立。”
就在此时，门外传来急促的脚步声，锦衣卫指挥使王顺匆匆而入，手中捧着一封染血的密信：“陛下，我方安插在北平的暗桩拼死送出此信，燕王己在居庸关增设防线，还与兀良哈三卫达成盟约！”
御书房内顿时一片死寂。陈砚接过密信，看着信中提到的 “永乐” 暗刻盐引，心中一沉：“这分明是僭越之举，他竟己开始谋划年号，其狼子野心昭然若揭！”
朱标猛地一拳砸在案上，震得砚台里的墨汁西溅：“传令下去，调集京营精锐，加强北方边境守备。” 他深吸一口气，强压下心中的怒火，“明日早朝，朕要听听诸位大臣的应对之策。”
次日清晨，应天的天空阴云密布，仿佛预示着朝堂之上即将到来的风暴。早朝钟声响起，百官鱼贯而入，每个人的脸上都写满了忧虑。
“诸位爱卿，燕王朱棣公然抗旨，私结外邦，妄图谋反，该当如何？” 朱标扫视着殿下群臣，声音低沉而威严。
礼部侍郎率先出列：“陛下，臣以为当以雷霆之势，立即发兵北平，将逆贼一举剿灭，以正国法！” 他的提议得到了部分武将的附和，一时间，朝堂上响起一片喊杀之声。
然而，内阁首辅却皱着眉头，缓缓说道：“陛下，北平城高墙厚，且燕王经营多年，贸然发兵，恐难速胜。若战事拖延，北方边防空虚，蒙古部落趁机南下，后果不堪设想。” 他的话让朝堂陷入了沉默，众人都意识到了问题的严重性。
陈砚思索片刻，向前一步：“陛下，臣有一计。燕王以盐收买人心，我们便从盐政上入手。可下令封锁北平周边盐道，断绝其私盐来源；同时在北平邻近州县广开官盐铺，以更低的价格售盐，如此一来，既可断其经济命脉，又能重新收拢民心。”
朱标微微颔首，目光中闪过一丝赞许：“此计可行。另外，派人暗中联络北平城内的忠义之士，让他们伺机破坏燕王的军备设施，扰乱其部署。” 他顿了顿，眼神变得坚定，“无论如何，朕绝不能让朱棣的阴谋得逞，大明江山，容不得任何人觊觎！”
退朝之后，陈砚并未回兰芷宫，而是前往文渊阁。她深知，想要彻底扳倒朱棣，仅凭眼下的计策远远不够。在堆积如山的典籍中，她试图寻找历史上类似的案例，期望能从中得到启发。烛火摇曳，映照出她专注的面庞，窗外的夜色渐深，而应天城内，一场针对北平的无声战争，己然拉开序幕 。
