当邱小姐艰难地睁开双眼时，一阵剧痛如潮水般从头顶席卷而下，几乎要将她的意识再次撕碎。她的身体仿佛灌了铅一般沉重，连一根手指都动弹不得。干燥的风沙灌入鼻腔，刺痛感让她忍不住想要咳嗽，却连这点力气都没有。
模糊的视线逐渐聚焦，她看到周围影影绰绰地围着一群人，他们冷漠的目光如刀锋般刺来，嘴里低声议论着什么。那些话语断断续续地飘进她的耳朵，却像是从另一个世界传来，陌生而遥远。
"铛！"
一块拳头大小的石头突然砸中她的颧骨，碎裂的疼痛在脸颊上炸开。紧接着是第二块、第三块——额角迸出温热的液体，肩膀传来骨骼的闷响。飞石划破空气的呼啸声中，那些低语渐渐清晰起来，是带着喉音的萨拉森语，粗粝得如同砂纸摩擦着她的耳膜。
在疼痛的间隙，这个认知终于刺穿她的混沌：自己还在米斯尔。
"这是......石刑......"
沙粒混着血腥味在齿间研磨，她尝到了命运的苦涩。第西块石头己经高高举起，在正午的烈日下投下死亡的阴影。
万幸的是，她还活着——尽管这"幸运"此刻更像一种残酷的玩笑。她的下半身被埋在沙坑里，粗糙的沙粒随着每次挣扎更深地嵌入皮肤。手腕上冰冷的金属镣铐咬进血肉，随着人群的每一次哄笑而收紧，锁链在烈日下泛着刺眼的白光。
现在她彻底明白了：自己不过是这群狂热分子发泄怒火的活靶子。他们扭曲的面容在热浪中晃动，高举的手臂如同枯死的树枝，每一次投掷都伴随着含混的咒骂。
作为灵人，她本该比常人更坚韧——但此刻这具身体背叛了她。经脉里本该流淌的灵力干涸得如同沙漠裂缝，每一次试图调动都只换来更剧烈的疼痛。最讽刺的是，那些飞石造成的皮肉伤反而成了最微不足道的痛苦
她模糊的视线越过攒动的人头，看到远处那座坍塌的狮身人相——曾经庄严的兽首如今斜插在沙丘中，石质的鬃毛被某种可怖的力量齐齐削断，断面闪烁着不祥的晶化光泽。更远处，凯罗城的轮廓在血色天幕下扭曲颤动，像一幅被火焰舔舐的壁画。
天空依然浸在那种病态的血红里，但己经没有了先前撕裂云层的闪光。诡异的平静笼罩着苍穹，仿佛诸神刚刚在这里完成了一场不为凡人所知的审判。也许那场撼动天地的战斗己经分出胜负，又或者...某种更可怕的相变正在这虚假的平静下酝酿。
石块接二连三地砸在躯体上的闷响，在燥热的空气中格外清晰。邱小姐始终没有发出声音——这反而让暴民们更加愤怒，他们像被沉默挑衅般加重了力道。她的脸部早己血肉模糊，颧骨暴露在外的森白与鲜血形成刺目的对比，可那对眼睛依然透过垂落的碎发死死盯着人群。
或许是因为极度的失望，又或许是某种更高傲的东西在支撑着她。碎石在额角凿开新的伤口时，她的嘴角甚至扯动了一下，凝固成一个被血沫模糊的冷笑。那些扭曲的面孔在她逐渐模糊的视线里晃动，像一群围着腐肉的秃鹫，而她的沉默就是最后的不屑。
忽然间，所有声音都消失了。
连沙漠永恒的风啸都戛然而止。投到半空的石块诡异地悬停，像被无形的手按下了暂停键。暴民们张着嘴的咒骂凝固在脸上，他们浑浊的眼球同时转向同一个方向——沙丘尽头的地平线。
一道漆黑的帷幕正在升起。
那不是沙暴，没有颗粒摩擦的声响。那是比夜更纯粹的黑，像把整个世界的光都吸了进去。它移动得异常缓慢，所经之处的沙粒簌簌震颤，却不是被风吹动，倒像是...在恐惧战栗。
最先跪下的是举着石块的老者。他干枯的手指突然痉挛，石块砸在自己脚背上却浑然不觉。接着像被镰刀割倒的麦秆，人群成片伏倒在地。有人把脸埋进沙里，有人撕扯着自己的衣领发出窒息般的呜咽，还有个母亲拼命把哭闹的婴儿按在怀中。
锁着邱小姐的镣铐突然发出高频震颤，金属表面浮现出蛛网般的幽蓝纹路。她模糊的视线里，看到那些跪拜者后背的衣料正在渗出深色汗渍，不是汗水，是血——他们每个人后颈的皮肤都裂开了相同的十字形伤口。
黑风停在了三丈之外。
"???? ?????（滚开）"
低沉的声音裹挟在黑风中，像砂纸摩擦着每个人的耳膜。那个高大的身影始终笼罩在扭曲的光线里，轮廓边缘不断溃散又重组，仿佛随时会溶解在风沙中。
但这句话的效果立竿见影——人群像被踩了尾巴的鬣狗般跳了起来。有人被自己的长袍绊倒，手脚并用地在沙地上爬行；有人尖叫着撕扯头发，把缠头布扯得七零八落；还有个年轻人首接在地，裤裆渗出深色水渍。
转眼间，沙丘上只剩下杂乱的脚印、歪斜的凉鞋和飘飞的缠头布。锁链发出最后一声呜咽，幽蓝纹路渐渐暗了下去。
黑风渐渐沉淀，如同退潮般显露出那个伫立的身影。三米高的轮廓在热浪中微微扭曲，狼首的剪影刺破血色天幕，弯曲的耳朵尖端几乎触到低垂的云层。祂仅仅是站立在那里，就令周围的光线产生了诡异的折射，仿佛空间本身在向那具身躯俯首称臣。
她不受控制地颤抖起来——这不是恐惧，而是每个细胞都在本能的战栗。就像草叶面对席卷而来的山火，就像幼兽仰望劈开苍穹的闪电。锁链突然发出不堪重负的呻吟，那些幽蓝纹路疯狂闪烁，最终"啪"地一声全部崩裂。
沙粒开始沿着某种规律在祂脚边旋转，形成不断变幻的象形文字。有那么一瞬间，邱小姐恍惚看到祂腰间闪过一道金光，但那光芒太过古老，人类的视网膜根本留不住它的形态。
邱小姐突然剧烈挣扎起来，镣铐在沙地上刮出凌乱的痕迹。她那张血肉模糊的脸己经泛出缺氧的青紫色，却仍死死盯着黑风中的身影。
忽然间，裹挟沙砾的狂风如同被按下暂停键——所有躁动的颗粒同时坠落。那个压迫性的巨大轮廓开始坍缩，狼首的阴影像退潮般融入虚空。当最后一缕黑风散去时，站在原地的竟是个披着破旧亚麻斗篷的人形。
"你是...龙国人？"
