暮色渐浓，粥棚里的热气依旧袅袅升腾。秦恒站在城墙上，望着城外绵延的流民队伍，眉头紧锁。经过短暂思索，他立即招来顺子：“传令下去，将流民安置在离县城最近的李家村。告诉村长，务必妥善安排。”
不多时，消息便传到了李家村。李村长接到命令后，不敢耽搁，立刻敲响了村里的铜锣。“乡亲们，都到村口集合！” 铜锣声在村子里回荡，村民们纷纷放下手中的活计，围拢过来。
“殿下有令，要把城外的流民安置在咱们村。” 李村长目光扫过众人，“大家也都知道，这些人都是被兵灾逼得走投无路，咱们能帮一把是一把。现在各家各户都想想，有没有空屋子，或者能腾出来的地方。”
“村长，我家西厢房空着，能住几个人。” 张大伯率先开口。
“我家柴房收拾一下，也能住人。” 王婶也跟着说道。
在李村长的组织下，村民们纷纷响应，你一言我一语，很快便统计出不少可安置流民的地方。随后，李村长带着几个村民代表，匆匆赶往城门迎接流民。
当流民们跟着村民代表来到李家村时，天己经完全黑了下来。村子里的路灯次第亮起，照亮了蜿蜒的小路。“大家别着急，都能住下。” 李村长站在村口，大声安抚着流民们的情绪，“按照登记的顺序，依次安排住处。”
村民们热情地带着流民前往各自的住处，有的帮忙打扫房间，有的送来被褥，还有的端来热水。“大姐，这是给孩子的热汤，快喝口暖暖身子。” 一位妇人将一碗热汤递给抱着孩子的流民妇女。
与此同时，十名官差也抵达了李家村。为首的张捕头召集众人，开始部署治安工作：“从今晚起，咱们分成五组，每组两人，轮流巡逻。重点留意可疑人员，防止有人趁机偷盗、滋事。”
安顿好流民后，李村长来到村口的临时指挥点，向负责联络的衙役汇报情况：“目前流民都己安置妥当，只是粮食和生活用品可能还需要县里支援。” 衙役点点头，迅速将情况反馈给秦恒。
夜深了，李家村渐渐安静下来。官差们打着火把，在村子里来回巡逻，脚步声在寂静的夜里格外清晰。而流民们躺在陌生却温暖的床上，听着窗外传来的巡逻声，心中悬着的石头终于落了地，在疲惫与安心交织中，缓缓进入梦乡。
寒风裹挟着细雪，扑打在清河县城门的粥棚上。原本稀疏的流民队伍，如涨潮般越聚越长，李家村早己饱和，新到的流民只能蜷缩在城外空地上，裹着单薄的被褥瑟瑟发抖。
城墙上，秦恒望着这绵延数里的人群，神色愈发凝重。“陈福、陈虎，随我去粥棚。” 他转身大踏步走下城楼，披风在风雪中猎猎作响。
粥棚前临时搭起的木台上，陈福展开写满字的白布，扯着嗓子喊道：“乡亲们！殿下有令，但凡有一技之长，都能在清河县谋个生路！瓦匠、木匠去修建工厂，每日十文钱，包吃包住！”
人群骚动起来。一个灰头土脸的汉子挤到台前：“俺是瓦匠，砌墙、盖房都在行！” 陈虎立刻递上登记册：“姓名、原籍，写清楚！明日卯时在城西工地集合！”
“我…… 我曾是私塾先生。” 角落里，一位衣着补丁摞补丁的老者怯生生开口。陈福眼睛一亮，快步上前：“老先生可愿来县里教书？虽说学生都是农家子弟，可殿下说了，再穷不能穷学问！” 老者眼眶泛红，颤抖着接过纸笔。
“俺有力气，能扛能搬！” 青壮们纷纷举手报名。陈福一边登记，一边解释：“城防急需人手，加固城墙、搬运石料，工钱从优！” 人群中爆发出一阵欢呼，不少流民握紧拳头，仿佛看到了希望。
暮色降临时，登记簿上密密麻麻记满了名字。陈福擦着额头的汗，向秦恒汇报：“今日招了三百余人，瓦匠八十，教书先生五人，青壮两百多。” 秦恒点点头，指着远处正在搭建的简易工棚：“再建些住所，务必让流民有遮风挡雨的地方。”
风雪中，新招来的流民们扛着工具，跟着领路人走向各自的岗位。瓦匠们讨论着工厂的规模，教书先生整理着袖口，青壮们则摩拳擦掌，准备大干一场。城墙上，新添的民夫与士兵并肩劳作，夯土声、号子声在风雪中回荡。
