当第一场雪簌簌落在云州城新修的青瓦上时，赵墨正裹着厚实的棉衣巡视集市。街道两旁，商铺门前挂满红灯笼，冰糖葫芦的叫卖声、孩童追逐玩闹的欢笑声，与此起彼伏的年货置办讨价还价声交织在一起，处处洋溢着喜庆的年味。
李族长家的新宅里，灶台上炖着香喷喷的肉，女人们围坐在一起包饺子，男人们则在院子里挂起自制的红灯笼。“今年能住进新房、吃上热乎饭，多亏了殿下！” 李族长捧着一碗米酒，望向不远处灯火通明的云州学院，眼中满是感激。而在清河百货前，百姓们排着长队，用丰收换来的银钱，选购着精美的布料、崭新的农具，每个人脸上都挂着满足的笑容。
然而，这片祥和安宁与其他地区形成了鲜明的对比。幽州大地上，寒风裹挟着硝烟，异族肆意践踏着土地，百姓流离失所，村庄化为废墟。更远处，白莲教与王二牛的队伍如同燎原之火，一路吸纳着走投无路的流民，势力愈发壮大，所到之处，官府势力节节败退。
反观皇室，虽有两名先天高手坐镇，勉强稳住局面，但依旧难以阻挡颓势。朝堂之上，贵族官员们依旧醉生梦死，奢靡之风盛行。他们身着绫罗绸缎，在华美的府邸中举办宴会，珍馐美馔堆积如山，与民间百姓饥寒交迫的惨状形成了刺眼的反差。秦恒书房内，烛火摇曳。山峦水脉图在案几上徐徐展开，云澜江宛如一条蜿蜒的墨色巨龙，贯穿云州全境。他手持狼毫，指尖轻轻划过图纸上的江水走向，眉头紧锁 —— 上游陡峭、中游曲折、下游淤塞，旱时缺水、涝时决堤，这些难题正是云州贫瘠的主要原因。
上游山势险峻，每逢暴雨，裹挟着泥沙的山洪便汹涌而下，冲毁沿途的农田与村落。而到了枯水期，高悬于山间的江水却难以引至低处灌溉，大片农田只能在烈日下龟裂。中游河道曲折如迷宫，洪水宣泄不畅，雨季一来，两岸百姓的房屋、庄稼便泡在浑浊的江水里，多年辛苦毁于一旦；而曲折的河道也阻碍了水上交通，商贾船只望而却步，物资难以流通。下游河床因常年淤塞不断抬高，不仅让洪水漫堤成了家常便饭，更阻断了云州与外界的水运贸易，那些优质的云州特产只能困在陆路上，难以卖出好价钱。
“上游山势险峻，水流湍急，暴雨时山洪肆虐，枯水期却滴水难觅。” 秦恒的声音低沉而坚定，笔尖在图纸上游处重重顿下，“需在山间开凿多级泄洪渠，配合坚固的拦水堤坝，汛期蓄水，旱季开闸放水。
目光下移至中游，江水如蛇般曲折盘绕，不仅延长了河道，更让洪水宣泄不畅，每到雨季便成悬在百姓头顶的 之剑。“裁弯取首、拓宽河道势在必行。
最后落到下游，图纸上密密麻麻标注着河道淤塞的位置，河床因泥沙堆积逐年抬高，洪水漫堤成了家常便饭。“下游需开展大规模清淤工程，深挖河道至稳固基岩。” “用工业园特制的钢筋水泥浇筑堤坝，每隔十里设一座控水闸，能灵活调节水位。
“云澜江是云州的命脉，只修河道远远不够！” “当开凿运河，将云澜江与境内大小水系贯通！” 指尖在地图上快速游走，划出数条蜿蜒的线条，“从上游分水口引出三条主运河，呈扇形辐射整个云州 —— 西北线连接苦泉河，灌溉盐碱地；东南线串联镜湖，滋养千亩桑田；中线首抵云州城近郊，盘活城郊万亩粮田！”
他疾步走到墙边，取下一卷空白图纸铺展，蘸墨笔走龙蛇：“运河需宽十丈，深两丈两岸夯筑。每隔十里设分水闸，既能按需调配水量，又可形成梯级水运航道。” 想到此处，秦恒眼中迸发神采，“届时，云州百姓无论身处何地，皆可引江水灌溉。
更妙的是，运河网络与云澜江治理工程相辅相成。上游水库的蓄水能通过运河精准输送到干旱之地，中游裁弯取首省下的土方可用于运河堤岸修筑，下游疏浚出的肥沃淤泥则能化作农田的天然肥料。秦恒越想越激动，在图纸角落重重写下 “云州水利网” 五个大字，墨迹未干，己然勾勒出云州改天换地的未来图景。
