云州今冬的雪下得比往年都早，纷纷扬扬的雪花落在青瓦白墙上，却丝毫掩盖不住百姓们脸上的笑意。
“他婶子，快进屋暖和暖和！” 张婶站在门口，朝着隔壁喊道。王婶抱着一捆柴火匆匆跑来，身上落满雪花：“今年可真是好日子，要不是殿下免了税，咱哪能这么早就备足过冬的粮食！” 两人走进屋里，土灶上的铜壶正咕嘟咕嘟冒着热气，锅里炖着的白菜肉飘出阵阵香气。
城门前，顺子指挥着士兵们分发棉衣。“都排好队，人人有份！” 他大声喊道，眼神扫过人群中一张张感激的面孔。难民们接过厚实的棉衣，颤抖的嘴唇半天说不出话来。一位白发苍苍的老者突然跪了下来：“云州殿下的大恩大德，我们就是做牛做马也报答不完啊！” 顺子赶忙扶起老人：“快别这样，在云州，大家都是一家人！”
街道上，几个年轻力壮的流民正帮着百姓们修缮房屋。“大哥，这房梁得加固一下。” 流民汉子一边说着，一边熟练地扛起木头。被帮助的李大爷感动得首抹眼泪：“好孩子，先歇会儿，喝碗姜汤暖暖身子！” 不远处，妇女们聚在一起缝补衣裳，你一针我一线。
学堂内，孩子们的读书声与窗外的风雪声交织在一起。新入学的流民孩童坐在温暖的教室里，捧着崭新的书本，眼睛里闪烁着希望的光芒。教书先生微笑着说：“好好读书，将来也要像云州殿下一样，做个有本事、有善心的人！”
夜幕降临，云州城亮起了点点灯火。百姓们自发组织起来，抬着热粥、馒头，送到流民的临时住所。“吃吧吃吧！” “有什么缺的尽管说！” 一句句朴实的话语，让流民们热泪盈眶。在这个寒冷的冬天，云州百姓用自己的热情，驱散了流民心中的阴霾，也温暖了整座城池。
当云州百姓沉浸在温暖与祥和之中时，秦恒的身影却愈发匆忙。天还未亮，他便踏着积雪前往城郊的武器工坊。
“殿下，第三版火枪又炸膛了！” 铁匠老周满脸黑烟，举着扭曲变形的枪管。秦恒接过残骸，手指轻轻着炸裂的纹路：“火药填充量还是太多，而且管壁厚度不均匀。” 他铺开设计图，用木炭圈出关键部位，“从明日起，每道工序都要精确测量，误差不能超过分毫。” 说罢，又俯身查看新调配的火药。
日头西斜时，秦恒又匆匆赶往云州学府。踏入考棚，屋内烛火摇曳，六十余名高级班学子伏案疾书。
“殿下！” 监考官赵墨快步上前，“此次考核分策论与实务两门，皆是关乎云州治理的难题。” 秦恒颔首，目光扫过学子们紧绷的侧脸。
三日后放榜，二十三人脱颖而出。秦恒连夜召见这些新晋人才，书房内，烛火将他的影子投在墙上，忽明忽暗。“云州如今百废待兴，人才缺口巨大，你们就是云州的未来。” 他将盖着王印的委任状一一分发，“明日便启程，到各县协助县令。记住，纸上谈兵无用，唯有深入民间，才能解决实际问题。”
被派往青阳县的学子李青握着委任状，声音发颤：“殿下放心，学生定当不负所托！” 。
次日清晨，官道上尘土飞扬。二十三名学子骑着快马，朝着云州各地疾驰而去。他们行囊里装着秦恒赠送的《云州新政要览》，心中揣着为百姓谋福祉的壮志。县令们接到消息，早早在县衙门口等候。“来得正好！” 山阳县令拉着一名学子的手，“县里的盐政改革正缺人手，你这就跟我去集市调研！”
随着一批一批新生力量的加入，云州各地的治理效率明显提升。学子们将在学府学到的知识，结合地方实际情况，提出了许多切实可行的方案。秦恒站在云州城头，望着往来忙碌的身影，对赵墨道：“再多开几期速成班，不拘一格降人才，云州的发展，等不得了！”
当新任学子们奔赴云州各地协助治理时，城外校场上，一场盛大的成军仪式正在筹备。寒风中，“云” 字大旗猎猎作响，新锻造的兵器在阳光下泛着冷光，一万名云州军将士整齐列队。
陈猛身披玄色大氅，立于点将台中央。他望着眼前这支以清河军为骨干、云州学子为新锐的队伍，胸中豪情翻涌
人群中，李二柱身姿挺拔，他刚从学府考核脱颖而出便投身军旅，而曾在考核中表现出色的刘景文，此刻作为文书参军，正仔细核对名册。他们身旁，是经验丰富的清河军老兵，这些从清河跟随秦恒一路征战的勇士，眼神里透着对这支新军的期许。
“云州军，今日成军！” 秦恒的声音响彻校场，他缓缓拔出佩剑，剑身映出将士们坚毅的面容，“你们中有百战余生的清河军精锐，有饱读诗书的学府骄子，文能安邦，武能定国！” 说到此处，他剑锋首指天际，“外敌来犯，寸土不让；百姓有难，舍命相护！”
话音未落，全场将士齐声高呼：“护我云州！护我云州！” 声浪如滚滚雷霆，惊得校场西周的积雪簌簌掉落。陈猛转头望向秦恒，目光坚定：“末将定不负殿下所托，将云州军练成一支铁军！” 秦恒微微点头，心中盘算着下一步计划 —— 火枪研发己有进展，待装备军队，云州军的战力必将更上一层楼。
