马厉赶忙在心中将自己的忧虑和盘托出：
“黄大爷，弟子……弟子今夜被小跑儿哥试了一回，深感自身道行浅薄，手段匮乏。
弟子想问问，师父瞎子李赠我的这块雷击枣木牌，究竟该如何运用？
当初师父说这是做‘掌堂令’的根基，可这‘令’又该如何制成？
弟子如今除了那枚断魂钉，实在没什么能拿得出手的保命手段，心里……心里实在没底。”
“马厉”闻言，嘴角似乎微微撇了一下，像是在沉吟。片刻之后，黄天霸的声音再次响起：
“孺子尚有几分自知之明。这弟马一行，内修心性，外练神通，缺一不可。你以为光凭仙家附体便能横行无忌么？痴心妄想！”
话语虽严厉，却并无太多苛责之意，反而带着几分点拨。
“你那雷击枣木牌，乃是聚阳之物，天雷锻体，内蕴一丝破邪神威，确是制作法器的上佳材料。”
黄天霸缓缓道来，“至于你说的‘掌堂令’，瞎子李倒也没说错，此木确是极好的根基。
但这‘令’，并非简单刻画符文便能成事。”
黄天霸顿了顿，继续说道：
“掌堂令，乃是一堂之权柄象征，用以发号施令，调动兵马，震慑外邪。
此令要成，需满足几个条件。
其一，堂口自身要有气候，‘西梁八柱’需有眉目，仙家齐心，香火鼎盛，令才有威可依。
其二，此令需由堂上坐镇教主，也就是本仙家，或其他有足够道行的仙长亲自敕封，注入法力，使其通灵。
其三，才是以朱砂写上教主名号，昭告十方。你如今堂口初立，根基未稳，兵马未齐，即便勉强制出令牌，也不过是块好看的木头，没什么大用，反倒惹人笑话。”
马厉听得连连点头，心中渐渐明了。
“至于此木的运用……”
黄天霸话锋一转，
“寻常驱邪避煞，你将其佩戴于身即可，其自带的雷霆阳气便能让一般宵小退避。若要用以降妖伏魔，则需配合本堂心法与特定手诀，引动其中雷霆真意。只是……”
黄天霸的声音沉了几分，
“你如今道行未稳，心性不坚，强行催动高深法门，只怕未伤敌，先伤己。雷霆之力，岂是那般轻易驾驭的？”
马厉心中一紧，连忙问道：
“那……那弟子该如何是好？”
他觉得自己就像个抱着金元宝却不知如何换成吃食的叫花子。
“莫急。”
黄天霸的声音依旧沉稳，
“万丈高楼平地起。你眼下首要之事，并非追求什么高深莫测的神通，而是将自家堂口‘西梁八柱’尽快请齐，稳固根基，同时勤修自身，锤炼心性。待堂口稳固，香火日盛，仙家各归其位，你这弟马的道行自然也会水涨船高。”
“至于这雷击木牌……”
黄天霸继续道，
“你且将其贴身佩戴，日夜以自身阳气温养，再辅以香火祭炼，使其与你气息相通。
待你心性能沉得住气，通晓了本堂基础吐纳运气法门之后，本仙家自会传你相应的‘掌心雷’符咒与手诀，让你能初步催动此牌威力。
到那时，若堂口也初具规模，再谈炼制‘掌堂令’不迟。”
马厉听了，心中虽然对那“掌心雷”和真正的“掌堂令”充满向往，但也明白黄大仙说的是老成之言。
饭要一口口吃，路要一步步走，急于求成确实是大忌。
“弟子明白了。”
马厉恭敬地应道，
“多谢黄大爷指点。弟子定会用心经营堂口，勤修自身。”
“嗯。”
黄天霸应了一声，那股附着在马厉身上的威严气息渐渐消退。
马厉身子一软，晃了晃脑袋，眼神恢复了清明，只觉得一阵疲惫涌上心头，但比起之前的迷茫，此刻却多了几分踏实和方向。
他将那块雷击木牌小心地贴身藏好，感受着木牌传来的丝丝温热，仿佛有一股微弱的力量在与自己呼应。
虽然暂时还不能像话本里写的那样叱咤风雷，号令仙兵，但至少，他知道自己又多了一张可以期待的底牌，也明白了前进的方向。
“看来，还是得先把堂口的事弄利索了，自己也得加把劲儿。”
马厉喃喃自语，重新躺回炕上。
这一次，他心里踏实了不少，没过多久，便带着对未来的几分期许，沉沉睡去。
转眼便是正月初十。
天刚蒙蒙亮，马厉就从热乎乎的被窝里爬了起来。
窗户纸上还映着灰蓝色的晨光，院子里静悄悄的，只有偶尔几声鸡鸣远远传来。
他趿拉着鞋，先去灶房胡乱洗了把脸，冰凉的井水一激，人顿时精神了不少。
回到东屋，堂口前那盏长明油灯依旧安静地燃着，豆大的火苗微微跳动。
马厉走到供桌前，习惯性地先净了手，然后从香筒里取出三炷清香，在油灯上点燃。
青烟袅袅升起，带着一股特有的香火味儿，在清晨微凉的空气中弥散开来。
“弟子马厉，恭请堂上诸位仙家……”
他口中低声祷念，将香恭恭敬敬地插进香炉。
目光扫过那张简陋的黄纸“堂单”，上面用朱砂写着几个名号。
看到“常天龙”这三个字，马厉心里不由得“咯噔”一下，犯起了嘀咕。
说起来，这位常仙爷自打进了他这小庙，似乎没有过什么大动静。
不像黄大爷，隔三差五就得上身指点一二，也不像祖太奶，关键时刻能出言提点。
唯独这位常天龙常仙爷，简首跟隐了形似的。
马厉寻思着，自打立堂以来，他每日早晚三炷香，供品虽不丰盛，却也从不敢怠慢，吃食也尽量挑好的。
逢年过节，更是规规矩矩，不敢有丝毫差池。
自问在礼数上，对堂上任何一位仙家都没有偏颇之处。
可这位常仙爷，怎么就对自己这么不上心呢？
难道是嫌弃自家这堂口太小，香火不够旺盛？
还是说，自己哪儿做得不对，惹得这位爷不痛快了？
马厉心里七上八下的，有点儿摸不着头脑。
这“西梁八柱”是堂口的根基，缺了哪一环都不行。
黄大爷是掌堂教主，主外事；祖太奶是碑王，镇堂内；胡家太爷的位置还空着；这常天龙常仙爷，按瞎子李的说法，该是主“缠”之一道，能腾云驾雾，行踪诡秘，本事大着呢。
可如今这般沉寂，倒像是个挂名的闲职。
马厉越想心里越没底，暗自琢磨：
“莫不是这位常仙爷……对我这个弟马不满意？”
他这边正胡思乱想着，冷不丁，一个略带沙哑，却又透着一股子阴冷的声音，毫无征兆地在他脑子里响了起来：
“臭小子，背后蛐蛐仙家，可是大不敬啊。”
