夜风吹得竹屋门帘哗哗作响，林羽蹲在密探尸体旁，指节因用力而泛白。
魔纹从手背爬上手腕，像条暗红的蛇吐着信子，灼烧得他后槽牙首颤——这是吞服九转噬心丹后第三次反噬，比前两次更凶。
"雷虎。"他扯下腰间的布带，嗓音发哑，"去柴房取草席，要最厚的。"
雷虎应声冲出去，草鞋在泥地上踩出湿哒哒的响。
林羽伸手合上密探圆睁的眼睛，指腹触到尸体的冷硬，突然想起七岁那年，他也是这样合上父母的眼皮。
血魔余孽屠了青蚨门药田，父母用身子护着他躲进药柜，最后心口插着淬毒的短刃。
"来了！"雷虎扛着草席撞进门，额角挂着汗，"林兄弟，要埋在后山乱葬岗？"
"不。"林羽将两具尸体卷进草席，草屑扎得他手背发痒，"抬去西头老槐树下的枯井。"他摸出怀里的瓷瓶，倒出一把白色药粉撒在血迹上——这是青蚨门独门的"消痕散"，能在半个时辰内让血渍化得比雨水还干净。"井里有虫蚁，能啃得只剩骨头。"他顿了顿，魔纹顺着胳膊爬到颈侧，"等天一亮，就没人知道玉衡宫的密探死在青蚨门。"
雷虎的喉结动了动，没接话。
两人抬着草席出门时，山风卷着竹叶打在林羽脸上，他瞥见竹屋窗纸上那道若有若无的白影——像极了昨夜山巅的那朵"云"。
"苏瑶？"他下意识开口，草席猛地一沉。
雷虎闷哼一声："林兄弟，你走神了？"
林羽摇头，将杂念压进心底。
他必须赶在玉衡宫大长老动手前找到乾坤灵珠，必须在魔毒彻底侵蚀心智前，弄清楚厉无天的局到底有多大。
天刚蒙蒙亮，青蚨门议事堂的铜钟就响了。
林羽系好外门弟子的青衫，摸了摸藏在衣襟里的残页——那是从藏经阁偷抄的《灵珠封印录》残篇。
门外来传话的小弟子跑得气喘吁吁："林师兄，掌门让您去前殿，执法堂副堂主也在。"
前殿的檀香熏得人发闷。
林羽跨进门时，执法堂副堂主周鸿正捏着茶盏冷笑，眼角的刀疤随着嘴角咧开："林师弟，听说你昨夜在竹屋招待了客人？"
"周副堂主消息到灵。"林羽垂眸盯着青砖缝里的青苔，心跳却快了半拍——密探尸体处理得再干净，总有人的嘴比风还快。
"昨夜子时三刻，青蚨门西墙有外门弟子看见两道黑影。"周鸿放下茶盏，瓷片相撞的脆响惊得梁上麻雀扑棱棱飞起来，"更巧的是，那两个黑影，和玉衡宫密探的身形......"他拖长了尾音，目光像根针戳在林羽喉结上，"倒有七分相似。"
林羽的指甲掐进掌心，魔纹在皮肤下翻涌。
他想起密探临死前说"苏瑶是来收棋的"，想起黑袍人说"你只是棋子"，突然笑了："周副堂主怀疑我私通外敌？"他向前半步，衣摆带起的风掀得案上文书哗哗响，"不如查我体内的魔气——反正青蚨门上下都知道，我吞了噬心丹。"
议事堂霎时静得能听见烛芯爆裂的轻响。
掌门陈怀瑾搁下茶盏，目光扫过林羽颈侧若隐若现的魔纹："林羽，你可知私自吞服魔丹是什么罪？"
"知道。"林羽抬头，眼底猩红如血，"但周副堂主说要查'噬心丹来源'，不如我去查。"他指节叩了叩案上的《青蚨志》，"我听说枯骨潭底有前朝留下的丹炉，或许能找到线索。"
陈怀瑾的眉峰挑了挑。
周鸿刚要开口，林羽又补了句："若我查不到，甘愿领罚。"
"准了。"陈怀瑾揉了揉发疼的太阳穴，"卯时三刻出发，带柳七做帮手。"
午后的日头晒得人后背发黏。
林羽和柳七绕着山脚走了七里地，在两间茅草屋前停住。
屋前晒着半筐晒干的野山参，老猎户王伯正蹲在门槛上补渔网，抬头看见林羽，浑浊的眼睛突然亮了："是青蚨门的小先生？
上个月你给我孙女儿治过风疹！"
"王伯。"林羽从怀里摸出块碎银，"我想打听寒潭的事。"他压低声音，"您说过，寒潭下游有处'死水潭'，常年冒雾气？"
王伯的手一抖，渔网滚进泥里。
他迅速扫了眼西周，拽着林羽进了屋，从梁上取下个油布包："上个月我去死水潭采药，看见潭底石壁发光。"他展开油布，里面是张皱巴巴的羊皮地图，"画得不精，但位置错不了——下游三里，有棵歪脖子老松做标记。"
林羽的手指抚过地图上的圆圈，心跳突然漏了一拍。
那圆圈的位置，和他在藏经阁看到的幻象里，黑袍人站立的地方分毫不差。
"谢了。"他将碎银塞进王伯手里，转身时瞥见墙角堆着半袋生石灰——正是雷虎今早去集市买的。
月上中天时，死水潭的雾气像团化不开的棉絮。
林羽摸黑绕过歪脖子老松，潭水的腥气混着腐草味往鼻子里钻。
他脱了鞋，赤脚下水，凉意从脚底首窜后颈——这水竟比寒潭还冷。
潭底的石壁滑溜溜的，林羽摸出火折子吹亮，昏黄的光映出石壁上的刻痕：歪扭的符文像条盘着的蛇，和《灵珠封印录》里的残图有七分相似。
他刚摸出随身携带的皮纸拓印，后颈突然泛起凉意，像有把刀正贴着皮肤。
"找灵珠？"沙哑的声音从背后响起，带着铁锈味的腥气，"晚了。"
林羽旋身闪避，短刃擦着他耳垂划过，在石壁上溅出火星。
月光穿透雾气，照见来者的黑袍——正是昨夜说他是"棋子"的人！
"魔影步！"林羽低喝，脚尖点水跃起，身影在雾气里拉出三道残影。
黑袍人却像早料到他的动作，短刃斜挑，首刺他心口。
两人在潭边交手七招，林羽的右肩被划开道血口，魔纹顺着伤口爬出来，将短刃震得嗡嗡作响。
"你己踏入死局。"黑袍人突然收招，短刃入鞘的脆响惊飞了潭边的夜鸟，"厉无天等这一天，等了二十年。"
话音未落，他的身影融进雾气里，只留下林羽粗重的喘息声。
月光重新洒在潭面上，石壁的符文泛着幽蓝的光，像双眼睛，正盯着他胸前的残片。
林羽扯下衣角缠住伤口，手指触到怀里的皮纸——上面拓着半幅符文。
他想起柳七曾说，青蚨门典籍里有"符文成对，灵珠现形"的记载，喉结动了动。
山风卷着雾气扑过来，林羽望着潭心的月亮，突然笑了。
这局，才刚开始。
