夜色沉沉，翊坤宫的烛火摇曳不定。华妃倚在窗边，望着天边那轮惨白的月亮，手指无意识地绞着帕子。西北战报一日三传，哥哥年羹尧的捷报频传，本该是喜事，可她的心却像被一只无形的手紧紧攥住。
"娘娘，您己经三天没好好用膳了。"颂芝端着参汤进来，见她这般模样，眼圈都红了。
华妃回过神来，强撑着露出一个笑容："本宫不饿。"她接过参汤，却只是放在一旁。那汤面上映着她憔悴的面容，眼下青影浓重。
"要不...去找瑜贵妃说说话？"颂芝小心翼翼提议，"您这样下去，身子怎么受得住。"
华妃的手指猛地收紧。李华清...那个看似温婉实则深不可测的女人。可眼下，除了她，这深宫里还有谁能商量？
次日午后，华妃借着赏花的由头去了承乾宫。华清正在修剪一盆兰花，见她来了，连眼皮都没抬一下："妹妹来得正好，这株兰花开得极好。"
华妃强压着心头焦躁，寒暄几句后终于忍不住低声道："瑜贵妃，西北战事..."
华清的剪刀轻轻一剪，一朵兰花应声而落。她这才抬眼看华妃："姐姐急什么？皇上最重名声，不会在此时对功臣下手。"她将剪下的兰花放在华妃手中，"只要年将军懂得收敛。"
回宫的路上，华妃攥着那朵兰花，花瓣被她捏得汁水渗出，染红了指甲。
战事平定那日，皇上在乾清宫大宴群臣。华妃盛装出席，眼角眉梢都是掩不住的喜色。可当皇上说要晋她位分时，她的笑容僵在了脸上。没有具分，只有一句含糊的"晋封"。
夜深人静时，华妃又一次站在了承乾宫外。这次华清没让她久等，首接道："皇上这是在试探。年将军若识趣，就该主动交出兵权。"
"兵权？"华妃的声音都在发抖，"那可是哥哥半生心血！"
华清轻轻摇头："比起性命，兵权算什么？"她递给华妃一杯茶，"妹妹别忘了，当年鳌拜是怎么死的。"
华妃手中的茶盏"啪"地掉在地上，碎成几片。她连夜修书一封，让心腹快马加鞭送往西北。信上只有寥寥数语：兄当自请交出兵权，以全家族。
等待回信的日子格外漫长。华妃表面上依旧嚣张如常，打骂宫人、克扣嫔妃份例，可只有颂芝知道，她夜夜惊醒，枕上尽是泪痕。
终于，年羹尧的回信到了。他同意交出兵权，但请求保留大将军虚衔。华妃看完信，整个人瘫在椅子上，既松了口气，又忍不住心酸。她知道，从今往后，年家再不是从前的年家了。
皇上接到年羹尧的奏折后，果然龙颜大悦，当即下旨晋华妃为华贵妃。圣旨到翊坤宫那日，华妃跪在地上接旨，脸上带着恰到好处的惊喜与感恩。可当夜，她就发起了高热，迷迷糊糊中一首喊着"哥哥"。
病愈后，华贵妃仿佛变了一个人。她不再动辄打骂宫人，对低位嫔妃也宽容了许多。只有颂芝知道，她常在深夜独自站在庭院里，望着西北方向出神。
这一日，皇上突然驾临翊坤宫。华贵妃慌忙接驾，却见皇上神色复杂地看着她："爱妃近日清减了许多。"
华贵妃心头一跳，面上却不显："臣妾只是偶感风寒，劳皇上挂念了。"
皇上伸手抚过她的鬓发："年将军为国尽忠，朕都记在心里。"
这句话让华贵妃后背沁出一层冷汗。她强撑着笑容："哥哥能为皇上分忧，是他的福分。"
皇上意味深长地看了她一眼，没再多说什么。待圣驾离去，华贵妃才发现自己的里衣己经湿透。她明白，这场博弈远未结束，而她和年家的命运，从始至终都攥在那个男人手里。
