晨雾像浸透冷水的棉絮，沉甸甸地压在青瓦白墙上。林夏推开雕花木门，霜风裹挟着细碎冰碴扑进脖颈，檐角垂落的冰棱在晨光里折射出冷冽的光。祠堂前的老槐树上，几只麻雀扑棱着冻僵的翅膀，啄食着昨夜宴席剩下的肉屑。
"丫头，快把这几筐草药送去药庐。"张伯裹着补丁摞补丁的棉袄，手里攥着根结满冰碴的竹扫帚，"昨儿围猎累着不少人，得备些活血散。"林夏应了声，弯腰抱起竹筐，粗麻鞋底碾过石板路上的薄冰，发出咯吱脆响。
穿过青石小巷时，正撞见铁柱背着竹篓往溪边跑。少年鼻尖冻得通红，竹篓里塞满结着霜花的枯草："姐！周大叔说要去寒潭边打狼，我给阿黄准备了加餐！"林夏闻言顿住脚步，寒潭位于村西十里外的峡谷深处，每逢深冬便有狼群聚集。去年腊月，邻村的樵夫就曾在潭边被狼群咬断腿。
"你老实待在家里。"林夏伸手拍掉铁柱肩头的霜雪，"雪鬃狼最是狡猾，连苏砚哥都不敢掉以轻心。"话未说完，远处突然传来铜锣急响，沉闷的声音撞碎了霜晨的寂静。张伯拄着枣木杖从街角转出，白眉上的冰碴簌簌掉落："寒潭边的羊圈遭了狼祸！赵家的母羊被咬死三只，小羊羔......"老人声音发颤，"连毛都没剩下！"
消息像北风般掠过全村。半个时辰后，二十余位猎户扛着猎叉、背着弓箭在祠堂前集结。苏砚将兽皮护腕又紧了紧，腰间的铜铃铛随着动作发出细碎声响："这次狼群定是冲着过冬口粮来的。寒潭冰面薄，咱们得小心别踩碎冰。"他说着，目光扫过人群中跃跃欲试的铁柱，"年纪小的留村守夜，莫要添乱。"
队伍沿着覆雪的山道行进，冻硬的黄土路上，零星散落着暗红色的血迹。林夏踩着猎户们踏出的脚印，怀中陶罐里的麻药随着步伐轻轻晃动。山道两侧的松树挂满雾凇，枝头积雪被风卷起，在空中织成朦胧的白纱。阿黄突然停下嗅闻地面，喉咙里发出低沉的呜咽，雪地上赫然出现几串梅花状的狼爪印，爪尖处还凝着未干的血珠。
"当心！"走在最前的周大叔突然压低声音。众人顺着他手指的方向望去，寒潭边缘的灌木丛后，几双幽绿的眼睛在雪影中若隐若现。十二只雪鬃狼呈扇形散开，为首的头狼体型壮硕如牛犊，脖颈处的鬃毛沾满冰碴，尾尖还垂着半块带血的羊皮。
"按老法子！"苏砚抽出腰间绳索，铜铃发出清脆声响。猎户们迅速散开，将浸过麻药的麻绳系在灌木间，又在狼道上撒下拌了毒药的碎肉。林夏躲在巨石后，望着不远处躁动的狼群。头狼突然仰天长嚎，声音刺破寒雾，震得枝头积雪簌簌坠落。
狼群嗅到血腥味，果然循迹而来。几只年轻的雪鬃狼迫不及待地扑向碎肉，却被藏在暗处的阿黄猛地窜出惊退。头狼警惕地绕开诱饵，幽绿的眼睛突然锁定了林夏藏身的巨石。"不好！"林夏还未反应，头狼己如离弦之箭扑来，利齿间泛着腥臭的涎水。
千钧一发之际，苏砚的套索破空而至，缠住头狼后腿。猎户们齐声呐喊着冲出，猎叉寒光闪烁。雪鬃狼群瞬间陷入混战，阿黄咬住一只狼的后腿，却被另一只狼的利爪划伤脊背。林夏瞅准时机，将陶罐里的麻药泼向狼群，刺鼻的气味混着寒风散开。
头狼挣脱套索，转身撞断几株灌木，朝着结冰的寒潭奔去。其余狼群见状，也纷纷后退。"别让它们逃了！"张伯挥舞着拐杖大喊。猎户们紧追不舍，却见头狼在冰面边缘突然刹住，转头露出森然白牙。
冰面下突然传来细碎的裂纹声。林夏心头一惊，大喊："快退回来！冰面要塌！"话音未落，冰面轰然裂开巨大缝隙，头狼矫健地跃上对岸，其余狼群却纷纷坠入寒潭。刺骨的冰水瞬间吞没了几只狼，幸存的雪鬃狼在碎裂的冰块间挣扎，哀嚎声刺破寒空。
"这下好了，倒省得咱们动手。"周大叔抹了把脸上的冰水，咧开嘴笑。众人望着渐渐下沉的狼群，松了口气。唯有苏砚眉头紧皱，盯着对岸头狼消失的方向："这畜生太狡猾，怕是故意引咱们到冰面......"
回程时，猎户们抬着几只冻僵的狼尸。夕阳将雪山染成胭脂色，归巢的寒鸦掠过天际，发出凄厉的叫声。林夏撕下衣襟替阿黄包扎伤口，小狐狸蹲在一旁，用爪子轻轻拍着受伤的猎犬。铁柱凑过来，眼睛亮晶晶的："姐，等开春了，我也要学套狼的本事！"
"先把你的投石索练准了再说。"林夏刮了下少年的鼻尖。寒风卷着雪粒钻进衣领，她却觉得周身暖意融融。远处，炊烟从家家户户的烟囱升起，与天边的晚霞融成一片。祠堂前，女人们己经支起铁锅，准备熬煮狼肉汤。
入夜，祠堂里火光摇曳。林夏蹲在灶台边添柴，看着铁锅里翻滚的热气。张伯用木勺搅着汤，往里面撒了把野花椒："这汤最是驱寒，明儿给守夜的后生们送去。"苏砚往火塘里添了块硬木，火星子噼里啪啦溅起："明日咱们砍些枯树，在寒潭边设上陷坑，那头狼一日不除，咱们就不得安生。"
女人们围坐在油灯下，用狼皮缝制护膝。林夏将晒干的艾草塞进夹层："这样夜里巡逻就不怕寒湿气。"说话间，小狐狸跳上她的膝头，嘴里叼着半块烤狼肉。祠堂外，霜花在月光下闪着银辉，远处传来守夜人的梆子声，混着猎犬的轻吠，随着夜风飘向沉睡的村落。火堆渐渐化作暗红的炭，猎户们裹着棉袄谈论着明日的陷阱，孩子们枕着新缝的狼皮护膝，在温暖的肉汤香气中沉入梦乡。
