秋分过后，山风裹挟着寒意掠过青溪村，老槐树的叶子开始泛黄，簌簌飘落。清晨的薄雾笼罩着村落，林夏推开窗，远处山峦宛如一幅泼墨画，红枫、银杏与苍翠的松柏交织，层层叠叠的秋色中，却隐隐透着几分肃杀之气。
祠堂内，火塘里的火苗欢快地跳跃着，张伯正用磨刀石仔细打磨着猎刀，“石岭村前日又越界了，这次怕是没那么容易善了。”他将刀身举起，映着火光，刀刃上寒光闪烁。苏砚腿上的伤己痊愈，此刻正往箭筒里插着新制的箭矢，“上次立的界碑被他们推倒了，看来是铁了心要争这片猎场。”
铁柱气呼呼地踹开祠堂门，带起一阵冷风，“我刚从西坡回来，他们在边界设了好多绊马索，还砍了咱们种的树苗！”他的衣袖上沾着枯叶和泥土，显然是在途中与人起了争执。林夏将熬好的姜汤分给众人，担忧地说：“这样下去不是办法，总不能一首这么斗下去。”
张伯叹了口气，“明日我再去和王大虎谈谈，若是谈不拢……”他握紧了手中的猎刀，眼中闪过一丝狠厉。虎娃抱着一只小野兔从门外跑进来，“张伯爷爷，林夏姐姐，我在溪边捡到的，它受伤了。”林夏蹲下身子，仔细查看小兔子的伤口，“别怕，姐姐给你包扎。”看着虎娃纯真的眼神，她心中暗想，真希望两村的纷争能早日结束，让孩子们能无忧无虑地生活。
次日清晨，青溪村众人朝着西坡边界走去。山间的石板路上铺满了厚厚的落叶，踩上去发出“咔嚓咔嚓”的声响。路边的野菊花在寒风中摇曳，偶尔有几只山雀被惊起，扑棱棱地飞向远方。远远望去，石岭村的人早己在边界处集结，王大虎站在最前方，身后的村民们手持棍棒、长矛，个个神情戒备。
“王大虎！”张伯走上前，“咱们好说好商量，何必非得闹得两败俱伤？”王大虎冷哼一声，“少废话！这片山林本来就该归我们石岭村，你们青溪村占得够多了！”他身后一名壮汉喊道：“去年那场架我们可没输，有本事就再来！”青溪村的铁柱立刻撸起袖子，“来就来，怕你们不成！”
双方剑拔弩张之际，林夏突然看到人群中的小翠。几个月不见，小姑娘消瘦了不少，眼神中满是忧虑。林夏想起上次小翠挺身而出救大家的情景，心中一动，悄悄从怀中掏出一块干粮，朝着小翠示意。小翠咬了咬嘴唇，犹豫片刻后，朝着父亲王大虎说道：“爹，别再打了，这样下去大家都没好日子过。”
王大虎面色一沉，“小孩子家懂什么！回后面去！”就在这时，一只斑斓的野鹿从树林中窜出，在两村中间的空地上驻足，警惕地望着众人。“是鹿王！”不知谁喊了一声。这只鹿体型庞大，鹿角上挂满了松萝，在晨光中显得威风凛凛。
两村的人几乎同时张弓搭箭，瞄准了鹿王。就在箭矢即将离弦之际，林夏突然冲到空地中央，张开双臂，“住手！难道你们非要争得你死我活吗？”她的声音在山谷中回荡，惊飞了一群栖息在树上的寒鸦。
苏砚和小翠几乎同时喊道：“危险！”王大虎的手微微颤抖，他看着林夏单薄的身影，又想起去年寒冬青溪村对女儿的救命之恩，心中一阵纠结。张伯和铁柱也放下了手中的武器，他们明白，若是真的伤了林夏，后果不堪设想。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。一名骑着快马的男子飞驰而来，手中高举着一面令牌。“都住手！”来人勒住缰绳，“我是县里新来的主簿，听闻两村纷争不断，特来调解。”他扫视了一圈众人，“山林乃天赐之物，本应共同守护，何苦为了一己之私自相残杀？”
主簿从怀中掏出一份文书，“这是县令大人拟定的盟约，两村以鹰嘴崖为界，共同保护山林，共享猎物。若有违反者，严惩不贷！”他看向王大虎和张伯，“二位意下如何？”
王大虎望着女儿期盼的眼神，又看了看青溪村众人，终于叹了口气，“我同意，但青溪村也得遵守。”张伯走上前，握住王大虎的手，“好！只要你们不再越界，咱们以后就是一家人。”
一场即将爆发的冲突，就这样在主簿的调解下平息。众人散去后，林夏望着远去的鹿王，它的身影渐渐消失在层林尽染的山间。山风拂过，卷起地上的落叶，在空中打着旋儿。她知道，这份来之不易的和平，需要两村人共同珍惜。
回到村子时，夕阳西下，晚霞将天空染成一片绚丽的红色。祠堂里，火塘再次燃起，两村的代表围坐在一起，喝着秀娘煮的热酒，商议着今后共同护林的事宜。虎娃和小翠两个孩子在一旁玩耍，他们的笑声回荡在祠堂内，充满了希望。
林夏坐在火塘边，看着众人脸上的笑容，心中满是欣慰。窗外，一轮明月缓缓升起，清冷的月光洒在青溪村的每一个角落，也洒在那片曾见证无数纷争的山林。或许，从今夜起，这片土地将迎来真正的安宁，两村的人们也能携手走过每一个春夏秋冬。
