冷宴余波
中秋冷宴上苏挽棠成功揭穿皇后党羽下毒嫁祸太子党的阴谋后，后宫表面上恢复了平静，但实际上暗流涌动。苏挽棠虽然赢得了皇帝的另眼相看，可皇后却对她怀恨在心，伺机报复。而系统任务虽暂时告一段落，但新的任务不知何时又会降临，如同悬在她头顶的达摩克利斯之剑。
苏挽棠回到自己的寝宫，小翠连忙迎上来，满脸担忧地说：“娘娘，这次冷宴您虽然出了风头，可皇后肯定不会善罢甘休，咱们以后可得小心啊。”
苏挽棠疲惫地坐在椅子上，揉了揉太阳穴：“我知道。皇后是不会轻易放过我的，她一定会想尽办法来对付我。不过，兵来将挡，水来土掩，我也不会坐以待毙。”
就在这时，一名太监前来传旨：“苏贵妃接旨，陛下宣您即刻前往御书房。”
苏挽棠心中一惊，不知道皇帝此时宣她所为何事。她急忙整理好衣衫，跟随太监前往御书房。
皇帝召见
走进御书房，苏挽棠看到皇帝正坐在书桌前，脸色有些凝重。苏挽棠急忙行礼：“陛下，臣妾参见陛下。”
皇帝抬起头，看着苏挽棠说：“苏贵妃，此次冷宴你表现得不错，机智地揭穿了皇后的阴谋。不过，朕也听说了一些关于你的流言蜚语。”
苏挽棠心中一紧，连忙解释道：“陛下，那些流言蜚语都是皇后派人散布的，臣妾绝无挑拨陛下与太子关系之意。臣妾只是希望能在这后宫中生存下去，同时也为陛下分忧解难。”
皇帝点了点头：“朕相信你。只是在这宫廷之中，言行举止都要格外小心。皇后虽然这次吃了亏，但她背后的势力不容小觑。你要学会保护自己。”
苏挽棠感激地说：“多谢陛下关怀，臣妾会谨记在心。”
皇帝又说：“朕听说你医术高明，若是太医院有什么疑难病症，你也可以去帮帮忙。这也算是为我大楚的医术发展出一份力。”
苏挽棠连忙应道：“陛下放心，臣妾定会竭尽全力。”
从御书房出来后，苏挽棠心中既感激又有些担忧。感激皇帝对她的信任，担忧皇后会变本加厉地陷害她。
皇后阴谋
皇后得知皇帝召见苏挽棠后，心中十分愤怒。她在自己的宫殿里大发雷霆，将桌上的茶杯摔得粉碎。
“这个苏挽棠，竟敢坏本宫的好事。本宫一定要让她付出代价。”皇后咬牙切齿地说。
她的一名心腹宫女走上前，轻声说：“娘娘，如今苏挽棠深得陛下信任，我们不能再用之前的手段对付她了。不如我们从她身边的人下手。”
皇后眼睛一亮，问道：“你有什么主意？”
宫女说：“听说苏挽棠身边有个厨娘叫阿梅，擅长药膳。我们可以想办法拉拢阿梅，让她在苏挽棠的饮食里下毒。”
皇后点了点头：“嗯，这个主意不错。你去办吧，一定要小心谨慎，不能让苏挽棠察觉。”
宫女领命而去，开始策划如何拉拢阿梅。
阿梅危机
阿梅正在苏挽棠的厨房忙碌着，准备为苏挽棠做一顿丰盛的晚餐。这时，一名陌生的宫女走了进来。
“阿梅姐姐，我是皇后娘娘身边的人。皇后娘娘听说你厨艺精湛，想请你去皇后娘娘的宫殿一趟。”宫女说道。
阿梅心中一惊，她知道皇后与苏挽棠之间的矛盾。她犹豫了一下，说：“我还要给苏贵妃准备晚餐，怕是去不了。”
宫女冷笑一声：“阿梅姐姐，你可要想清楚了。皇后娘娘的邀请你可不能拒绝。否则，后果你是知道的。”
阿梅心中害怕，但她又不想背叛苏挽棠。她想了想，说：“那好吧，我跟你去一趟。不过，我只能去一会儿，还要回来给苏贵妃做饭。”
宫女点了点头：“行，你跟我走吧。”
阿梅跟着宫女来到了皇后的宫殿。皇后坐在主位上，看着阿梅说：“阿梅，听说你擅长药膳。本宫想让你帮本宫做一件事。只要你做得好，本宫不会亏待你。”
阿梅心中己经猜到皇后要她做什么，她连忙跪下说：“皇后娘娘，我是苏贵妃的人，我不能背叛她。”
皇后冷笑一声：“哼，你以为你不答应就能逃过一劫吗？如果你不按照本宫说的做，不光你自己性命不保，你的家人也会受到牵连。”
阿梅心中十分痛苦，她不知道该如何是好。就在这时，苏挽棠得知了阿梅被皇后叫走的消息，急忙赶来。
苏挽棠解救
苏挽棠冲进皇后的宫殿，看到阿梅正跪在地上，眼中满是恐惧。苏挽棠心中大怒，她走上前，对皇后说：“皇后娘娘，你这是干什么？阿梅是我的人，你没有权力把她叫到这里来。”
皇后冷笑一声：“苏贵妃，你别以为你深得陛下信任就可以为所欲为。本宫叫阿梅来只是聊聊厨艺，你这么着急赶来，莫不是做贼心虚？”
苏挽棠毫不畏惧地说：“皇后娘娘，你别再狡辩了。你叫阿梅来，无非是想让她在我的饮食里下毒。你这种手段也太卑鄙了。”
皇后脸色一变，但很快又恢复了镇定：“苏贵妃，你不要血口喷人。本宫只是欣赏阿梅的厨艺，想让她为本宫做几道菜而己。”
苏挽棠看着阿梅说：“阿梅，你不要害怕。有我在，不会让你受到伤害。”
阿梅感激地看着苏挽棠，说：“娘娘，我不会背叛你的。”
皇后看到阿梅如此坚定，心中更加愤怒。她刚想发作，这时皇帝的贴身太监前来传旨：“陛下有旨，皇后不得再为难苏贵妃及其身边的人。否则，严惩不贷。”
皇后听到圣旨，心中一惊，不敢再有所动作。苏挽棠带着阿梅离开了皇后的宫殿。
六皇子来访
回到自己的寝宫后，苏挽棠还在为皇后的阴谋而生气。这时，一名太监前来通报：“苏贵妃，六皇子萧砚前来拜访。”
苏挽棠心中有些疑惑，不知道萧砚此时来访所为何事。她整理了一下衣衫，迎接萧砚。
萧砚走进寝宫，笑着说：“苏贵妃，别来无恙啊。听说你今天在皇后那里吃了点小苦头，我特来看看你。”
苏挽棠苦笑一声：“多谢六皇子关心。皇后真是不择手段，竟然想拉拢阿梅来陷害我。”
萧砚说：“皇后背后的势力确实不容小觑。不过，你也不用太过担心。我会帮你想办法对付她的。”
苏挽棠感激地说：“那就多谢六皇子了。只是不知六皇子有何良策？”
萧砚沉思片刻，说：“皇后之所以如此嚣张，是因为她背后有前朝势力的支持。我们要想对付她，就要先切断她与前朝势力的联系。”
苏挽棠点了点头：“六皇子说得有道理。只是这前朝势力隐藏得很深，我们该如何找到他们呢？”
萧砚说：“我己经派人去调查了，相信很快就会有消息。另外，我们也可以从皇后身边的人入手，寻找突破口。”
合作计划
苏挽棠和萧砚开始商量合作计划。他们决定先让萧砚的手下继续调查前朝势力的线索，同时苏挽棠也在后宫中留意皇后身边的人，看看能否找到有用的信息。
“苏贵妃，你在后宫中人脉较广，若是有什么消息，一定要及时通知我。”萧砚说道。
苏挽棠点了点头：“六皇子放心，我会的。不过，我们的行动一定要小心谨慎，不能让皇后察觉到我们的计划。”
萧砚说：“那是自然。皇后心思缜密，我们必须步步为营。”
从那以后，苏挽棠和萧砚开始了秘密合作。苏挽棠在后宫中小心翼翼地收集着情报，而萧砚则在宫外积极调查前朝势力的线索。
情报收集
苏挽棠利用自己在后宫中的关系，与一些妃嫔们交往密切。她从她们口中得知，皇后最近与一名神秘的太监来往频繁。苏挽棠怀疑这名太监与前朝势力有关。
苏挽棠将这个消息告诉了萧砚。萧砚听后，说：“苏贵妃，你做得很好。我会派人去调查这名太监的身份。”
几天后，萧砚派人传来消息，说这名太监确实与前朝势力有联系。原来，这名太监是前朝一位大臣的亲信，被前朝势力安插在后宫中，为皇后传递消息。
苏挽棠和萧砚决定抓住这个机会，顺藤摸瓜，找出前朝势力在后宫中的其他眼线。
深入调查
苏挽棠和萧砚开始对这名太监进行深入调查。他们发现这名太监经常在晚上偷偷离开皇宫，前往一个神秘的地点。苏挽棠和萧砚决定跟踪他，看看他到底去了哪里。
一天晚上，苏挽棠和萧砚乔装打扮后，跟着太监来到了一个偏僻的院子。他们躲在暗处，看到太监走进了院子里的一间屋子。
苏挽棠和萧砚小心翼翼地靠近屋子，听到里面传来一阵低沉的交谈声。
“皇后那边进展如何？”一个声音问道。
“回大人，皇后己经在想办法对付苏挽棠了。只是苏挽棠最近深得陛下信任，事情有些棘手。”太监回答道。
“哼，不管有多棘手，一定要尽快除掉苏挽棠。她是我们计划的最大障碍。”那个声音说道。
苏挽棠和萧砚心中一惊，他们没想到前朝势力竟然如此急切地想要除掉自己。
危机逼近
就在苏挽棠和萧砚监听的时候，突然听到一阵脚步声。他们知道自己被发现了。萧砚急忙拉着苏挽棠逃跑，但还是被一群黑衣人拦住了去路。
黑衣人冷冷地说：“你们是谁？为什么会在这里？”
萧砚镇定地说：“我们是路过这里的，听到里面有声音，所以过来看看。”
黑衣人显然不相信他们的话，说：“哼，你们分明就是来探听消息的。今天你们谁也别想走。”
说罢，黑衣人便向苏挽棠和萧砚扑来。萧砚虽然会一些武功，但面对这么多黑衣人，也有些吃力。苏挽棠在一旁也十分着急，她突然想到自己身上带有银针，便拿出银针向黑衣人射去。
银针射中了几名黑衣人的穴位，黑衣人暂时失去了行动能力。萧砚趁机拉着苏挽棠逃走了。
险象环生
苏挽棠和萧砚一路狂奔，终于摆脱了黑衣人的追捕。他们回到苏挽棠的寝宫，气喘吁。
