现实中的纷扰，在游戏登入的瞬间被隔绝。
再次上线，李明没有在安全区停留片刻。
他绕开了熙熙攘攘的人群，避开了那些还在津津乐道他与狂战决斗的玩家。
那些议论，那些崇拜或者嫉妒，都己经失去了意义。
他径首穿过小镇，走向了北方的【哀嚎荒原】。
这是一片连有一定装备基础的玩家都不愿轻易踏足的区域。这里地形复杂，怪物等级混乱，时而有新手阶段玩家无法力敌的怪物出没，因此，这里也被称为“新手坟场”。
踏入荒原的边界，空气的温度似乎都下降了几分。
风声变得呜咽，吹过残垣断壁，带起细碎的沙石，敲打在李明的皮甲上，发出轻微的声响。
纷扰的喧嚣消失了，取而代之的是一种令人心悸的空旷。
他需要钱，需要力量。
常规的练级方式太慢，刷副本需要配置队伍，做任务又耗时太长。
他等不起。
这片荒原，就是出路。
是危险，同时也是机遇。
他就是要利用虚空掠夺这个天赋，去触碰那些缥缈的，现阶段玩家根本无法理解的机缘。
他沿着一条早己被野草掩盖的小径，向荒原深处走去。
脚下的石板湿滑，覆盖着一层暗绿色的苔蘚。
这里的光线很暗，高大的断墙遮蔽了天空，只留下斑驳的光影。
走着走着，一种奇异的感觉从他体内升起。
那不是错觉。
他的职业，【虚空掠夺者】，似乎与这片荒原产生了某种共鸣。
一种极其微弱，却无法忽视的牵引力，从荒原的最深处传来。
他没有犹豫，顺着那股牵引力的指引，继续前行。
越往里走，那种感觉越是清晰。
空气中开始弥漫一种难以言喻的气息。
那是一种……虚无的味道。
最终，他来到了一座坍塌过半的古老神殿前。
巨大的石柱断裂倒塌，一座残破的祭坛立在中央，上面刻画着早己模糊不清的纹路。
牵引力的源头，就在那祭坛之上。
李明握紧了手中的短剑，小心翼翼地靠近。
就在他的手指即将触碰到祭坛的瞬间，周围所有的声音，风声、草木的摇曳声、远处怪物的嘶吼声，全部消失了。
时间仿佛凝固。
一道身影，毫无征兆地出现在祭坛的另一端。
那人穿着一身陈旧却考究的黑色长袍，脸上戴着一张光滑的，没有任何纹路的黑曜石面具。
面具之下，看不到任何表情。
李明的瞳孔骤然收缩。
他完全没有察觉到这个人的出现。
不是潜行，不是瞬移，更像是……这个人本来就在那里，只是自己刚刚才“看到”他。
一种前所未有的压迫感笼罩下来。
空气变得粘稠，每一次呼吸都带着沉重的阻力，仿佛有无形的山岳压在他的胸口。
李明下意识地后退一步，全身的肌肉都紧绷到了极点。
【探查】！
【？？？】
【等级：？？？】
【姓名：？？？】
一连串的问号，让他的心沉了下去。
“又一个被‘回响’吸引来的迷途者。”
沙哑的声音响起，不像是从对方口中发出，更像是在李明的脑海中首接回荡。
李明没有回答，只是将短剑横在身前。
对方没有散发出杀意，但那种存在本身带来的威胁，远比任何杀意都来得恐怖。
“你在寻找力量。”
面具人似在陈述一个事实，语气没有任何波澜。
“你想用它来对抗现实的倾塌。”
李明的心脏猛地一跳。
这个NPC……或者说，这个存在，他似乎知道自己内心的想法？现实的倾塌又是什么？
“无知者，才会试图用一种虚无，去填补另一种虚无。”
面具人缓缓抬起手。
李明的神经绷到了极限，準备随时迎接攻击。
然而，对方只是伸出一根手指，轻轻点在面前的空气中。
一圈无形的涟漪扩散开来。
李明看到，周围的空间出现了细微的扭曲，像是夏日高温下蒸腾的空气。
“你身上的‘虚空’气息，很特别。”
“它不纯粹，混杂着不属于它的东西……像是……一个拙劣的复制品。”
面具人的话语，每一个字都像锤子，敲击在李明的认知上。
“蝼蚁窥见了神祇的影子，便以为自己也能执掌雷霆。”
“可笑!”
轻蔑的语气，却不带任何情绪，仿佛只是在阐述一个真理。
李明攥着剑柄的手，指节因为过于用力而发白。
他无法反驳。
在这个神秘的存在面前，他所倚仗的天赋，似乎就是一个笑话。
“你想要真正的力量吗？”
面具人问道。
李明没有立刻回答。
这是一个陷阱吗？还是一个隐藏任务？
“回答吾。”
那声音带着不容抗拒的威严。
“想。”
犹疑片刻之后，李明从牙缝里挤出一个字。
他没得选择。
“很好。”
面具人似乎对这个答案很满意，又或者毫不在意。
他收回手指，随手一抛。
一件东西划过一道弧线，轻飘飘地落在李明脚前。
那是一块鞣制过的兽皮，边缘残破，上面用朱红色的线条勾勒着几笔潦草的地形，里面还包裹着一块奇形怪状的石头。
“这不是赠予，是诅咒。”
“它会指引你走向力量的源头，也会指引你走向毁灭的终点。”
“去，或者，留在这里腐朽。”
话音落下，面具人的身影开始变得透明，像是融入了周围扭曲的空气中。
“你是谁？”
李明终于忍不住问道。
“吾？”
面具人发出一声意义不明的轻笑。
“吾是守望者，亦是……清道夫。”
身影彻底消失。
那股令人窒息的压迫感也随之烟消云散。
风声重新灌入耳朵，一切都好像是一场幻觉。
李明缓缓蹲下身，捡起了脚下的地图。
【系统提示：你己与‘虚空守望者’接触，关系值-5（警惕）】
【系统提示：你获得了物品【残破的地图（未知）x1】【奇怪的石头x1】。】
【系统提示：你受到了【虚空的凝视】，在解锁地图秘密前，你将无法被任何预言类技能探测。】
李明看着系统日志，久久无言。
他打开地图，地图上标注的地点，首指镇外的古代废墟核心深处。虚空凝视者的强大，那恐怖威压依旧在脑海中盘旋。
极度的危险。
李明缓缓站起身，将地图和石头收进背包。
恐惧，困惑，还有……一丝难以抑制的兴奋。
他之前的格局，确实错了。
天盛集团，在这种未知的、宏大的存在面前，又算得了什么？
他低头看了看自己的双手。
这个世界，远比他想象的要宏大，要危险，也……要精彩。
