新帝登基，龙椅初稳，后宫格局亦随之翻覆。
赵珩的生母被尊为慈懿皇太后，荣养深宫；早逝的原太子妃追封了哀荣；而最引人瞩目的后位，却依然虚悬未决。偌大的后宫，暂时由几位家世显赫的高位妃嫔共同打理。一时间，各种名目的宫宴、赏花会、祈福法会接踵而至，京中公卿府邸的贵妇淑女们，也迎来了新一轮的交际高峰，暗流涌动，心思各异。
镇北侯夫人沈知微，这位新帝倚重的权臣之妻，自然成了各方势力争相邀请、也争相试探的焦点。她不再是前世那个被仇恨与绝望浸透、浑身是刺、拒人于千里之外的怨妇。
历经生死轮回，她比任何人都更清醒地认识到：这看似繁花似锦、环佩叮当的后宅与宫廷，丝竹管弦掩盖之下，同样是看不见硝烟的战场。每一句笑语，每一次寒暄，每一道目光的交汇，都可能是获取情报、编织关系、甚至发起反击的绝佳场所。
她必须置身其中，周旋其间。
这一日，在城西一座精巧别苑内，一场由贤太妃残余势力暗中组织的赏梅宴悄然开场。园中红梅映雪，暗香浮动，本是雅事。然而，赴宴的宾客身份微妙，气氛便如那枝头薄冰，看似晶莹剔透，实则一触即碎。几位素来与沈家有过节、或曾依附过赵玦一党的夫人，目光若有似无地总在沈知微身上打转。
席间，茶香袅袅。一位身着绛紫云锦、发髻高耸的夫人，正是工部尚书之妻李氏，放下手中茶盏，用丝帕掩口轻笑，声音带着几分刻意的亲昵：“侯夫人如今可真是苦尽甘来了，瞧瞧这气色，多好。侯爷待您如珠似宝，连前些日子宫变那等凶险万分的时候，都能把您护得滴水不漏，这份本事，真真是羡煞旁人呢。” 话中绵里藏针，暗指萧景珩权势滔天，连宫变这等国之大事都能“掌控”于股掌之间，将沈知微置于风口浪尖。
沈知微端坐于铺着锦垫的紫檀木圈椅上，闻言，指尖轻轻抚过细腻温润的官窑青瓷茶盏边缘，动作优雅从容。
她抬起眼，唇边绽开一个温婉得体的笑容，仿佛未曾听出那弦外之音：“李夫人说笑了。妾身不过一介弱质女流，当时骤逢大变，吓得魂飞魄散，六神无主，全赖陛下洪福齐天，龙威庇佑，禁军将士们忠勇无畏、舍生忘死地护驾，我等才侥幸得以平安。至于侯爷……”她恰到好处地微微垂眸，露出一丝恰到好处的羞赧与心有余悸的后怕，“他身为臣子，护持君王是本分；身为丈夫，危急关头护着自家妻子，亦是人之常情。若论周全护持之功，妾身岂敢与那夜浴血奋战、护卫京畿、平定叛乱的王将军等忠臣良将相比？他们才是社稷的柱石。”
一番话，西两拨千斤，将萧景珩的功劳归于“本分”和“护妻”的私情，同时抬出真正在前线拼杀、皇帝亲信的将领，既避开了对方设下的锋芒陷阱，又显得谦逊得体，滴水不漏。
她话音方落，另一位坐在斜对面、腕上戴着一对水头极好翡翠镯子的夫人——户部右侍郎的继室张氏，便接口道，语气带着几分探究：“说起来，沈家舅老爷的生意，近来做的是越发红火了。妾身听外子提过一嘴，说沈大掌柜连北边那些难走的皮货路子都打通了？这兵荒马乱的时节，能稳稳当当走通商路，着实是手腕非凡，令人佩服啊。” 这看似恭维，实则用心险恶，字字句句都在暗指沈知微的舅舅沈柏青与北狄有染，旧事重提，试图勾起新帝对沈家的猜忌。
沈知微心中冷笑，面上却瞬间浮现出恰到好处的感激与自豪之色，仿佛对方真是在真心夸赞：“张夫人消息真是灵通。是啊，这多亏了陛下登基后励精图治，宵衣旰食，北境战事渐息，边关日趋安稳，往日的商路才得以复通。舅舅常在家中感念圣恩，说托陛下的洪福，边贸畅通，不仅让行商坐贾得以谋生，更能促进南北货物互通有无，充盈国库，安靖边疆，实乃利国利民之盛举。这不，前几日舅舅还特意派人快马加鞭，捐了一批上好的金疮药和御寒皮料给北境驻军，说是身为商贾，受国泰民安之惠，理当尽点微末心意，也算是尽一份商贾的本分。”
她巧妙地将沈柏青的生意与新帝的“治世之功”牢牢挂钩，更轻描淡写地点出捐药拥军、报效国家的具体举措，瞬间堵死了对方所有污蔑构陷的通路，反而显得沈家深明大义，忠君体国。
几番言语交锋，看似笑语晏晏，实则暗藏机锋。沈知微始终应对自如，言辞滴水不漏，举止落落大方。她时而温婉含笑，时而谦逊垂眸，时而据理力争，分寸拿捏得恰到好处，既守住了镇北侯府和沈家的底线尊严，又未给任何人留下可资攻讦的话柄。
那些或心怀叵测想看笑话、或奉命前来试探口风的人，几番下来，皆觉如同拳头打在棉花上，徒劳无功，只能悻悻然收敛了锋芒。
席间，贤太妃的远房侄女，一位柳姓夫人，一首冷眼旁观，此刻见己方气势受挫，脸色微沉，正欲再开口，沈知微却己优雅起身，对着主位方向微微颔首：“园中寒梅傲雪，景致难得，妾身想去近前细细赏玩一番，暂且失陪了。” 说罢，带着贴身侍女侍琴，步履从容地走向那片开得最盛的梅林，绯红的斗篷在雪地与红梅间划过一道明丽的弧线，留下身后一片心思各异的沉寂。
侍琴低声在她耳边道：“夫人，方才那几位……”
沈知微唇角勾起一丝极淡的冷意，目光掠过枝头怒放的红梅，低语道：“无妨。不过是些试探的马前卒。记住她们今日的每一句话，每一个神情。这战场，才刚刚开始。” 凛冽的寒风中，她挺首的背影透着一种不容侵犯的坚韧，仿佛雪地里一株迎风傲立的寒梅。
