刘铭的背影消失在山坳口。
警卫员带上了指挥部的门帘，屋内的空气似乎才重新流动起来。
齐桐重重吐出一口浊气，一脚踹在桌腿上：“什么中央军！我看是中央‘收编’军！刚打了点小名气，一个个跟闻着味儿的苍蝇似的！姓刘的皮笑肉不笑，一看就不是好东西！”
他嗓门洪亮，带着毫不掩饰的鄙夷。
“楚云飞这算盘打得倒是精。”何大东推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的眼神深邃，“我们现在，确实是块肥肉了，而且是块能打的肥肉。”
“想吞了我们，也得看他们有没有那么好的牙口。”李猫转过身，脸上没有太多波澜，“与其琢磨这些不速之客，不如想想我们自己的事。”
齐桐一愣：“自己的事？我们不是刚打完仗，休整……”
“休整是必要的。”李猫打断他，“但根据地，不能只是一片焦土。”他看向何大东，“老何，我们现在控制的区域，人口有多少，土地有多少，都统计清楚了吗？”
何大东点头：“初步统计，大小村落三十余个，人口约一万五千人。可耕种的土地，因为之前的战乱和日寇的破坏，荒芜了不少。具体数字还在核实。”
李猫踱了几步：“一万五千人……粮食是个大问题。我们不能总靠缴获，更不能指望天上掉馅饼。”
他停在地图前，那张简陋的地图上，己经被他用红蓝铅笔标注了许多。
“从今天起，先遣师除了军事训练，还要加上一项。”
“开荒，种地。”
齐桐眼睛瞪得像铜铃：“种地？猫爷，我们是打仗的兵，不是刨土疙瘩的泥腿子！”
“我们就是泥腿子。”李猫语气平静，“从这片土地里生，从这片土地里长。不把这片土地伺候好了，我们吃什么？根据地的百姓吃什么？枪打不跑饥饿。”
他敲了敲地图上的几个点：“这些地方，水源相对充足，土地也还算平整。我要在半个月内，看到第一批种子下地。”
何大东沉吟道：“种子和农具……我们库存不多。而且，春耕的时节快过了。”
李猫嘴角勾起一抹弧度：“种子，我有。农具，我也有办法。”
他没有解释来源，但语气中的自信不容置疑。
“命令下去，各部队抽调人手，成立农垦队。武器和锄头，都要拿得稳。另外，组织人手，修复水利，修缮房屋。我希望，下一次鬼子再来，看到的不是残垣断壁，而是一个生机勃勃的根据地。”
命令被迅速传达下去。
起初，不少战士还有些不理解。但李猫的威望，加上何大东耐心的解释，以及对美好生活的朴素向往，让大家很快接受了新的任务。
几天后，沉寂的山谷热闹起来。
原本荒芜的土地上，出现了成群结队的身影。有穿着军装的战士，也有脱下军装，拿起锄头的士兵。更多的，是那些被战火摧残得麻木的百姓，在看到先遣师真的开始带领他们重建家园时，眼中重新燃起了光。
李猫从空间中取出的第一批土豆种薯、玉米种子，被小心翼翼地分发下去。他还拿出了一些制作精良的锄头、镰刀作为样品，让部队里的铁匠仿制。
孩子们在田埂上追逐嬉戏，他们的笑声清脆，驱散了战争的阴霾。妇女们则聚在一起，缝补衣物，或者用李猫提供的简单纺织工具，尝试纺纱织布。
空气中弥漫着泥土的芬芳，夹杂着人们劳作的号子声。
齐桐一开始还老大不乐意，扛着锄头像扛着炸药包，嘴里骂骂咧咧，说他齐桐的手是摸枪的，不是摸泥的。结果没过两天，这家伙就在田里跟老乡比起了谁的垄刨得首，输了还不服气，非说明天要带个炮兵镜来量一量，看看是不是地不平。
何大东则带着人，规划道路，组织人手修缮被破坏的房屋。
李猫站在一个小山坡上，望着眼前热火朝天的景象。夕阳的余晖洒在开垦的土地上，泛起金色的光芒。
安定，希望。这两个词，从未如此具体。
这才是他想要的根据地。一个能自我造血，能让军民一心，真正扎根的地方。
然而，平静的日子总是短暂。
一名负责外围警戒的侦察排长，神色匆匆地跑来。
“李副师长！”
“讲。”
“报告！西边卡口传来消息，最近几日，鬼子加强了对周边集镇的控制。所有运往我们这个方向的粮食、布匹、盐巴，一律被视为资敌，严厉查抄！昨天，有三个偷偷运盐的商人，被鬼子当场枪毙，尸体就吊在平安县城的城楼上，说是要杀鸡儆猴！”
侦察排长的声音带着愤慨。
指挥部内刚刚燃起的轻松气氛，瞬间凝固。
经济封锁。
“小鬼子，真他娘的毒！”齐桐一拳砸在桌上。
何大东的眉头紧锁：“盐是关键。粮食我们能自己种，但盐……人没盐就没力气，别说打仗了，连锄头都扛不动。”
李猫面色平静。他走到地图前，手指在上面缓缓移动。
“封锁么？”他的声音很轻，“他们想让我们困死在这里，那就看看，谁先撑不住。”
他看向侦察排长。
“通知下去，加强戒备。另外，让侦察连派个机灵点的小队，去黑风口那一带转转。”
侦察排长领命而去。
李猫望着窗外，远处新翻的土地在暮色中延伸。欣欣向荣的嫩芽，能否顶住即将到来的寒流？
他知道，这只是楚云飞之后，日军送来的另一份“大礼”。
真正的考验，现在才开始。
