赤壁一把大火，烧得曹操丢盔弃甲，狼狈北逃。八十三万大军灰飞烟灭，只余下零星残兵败将，护着惊魂未定的曹操，惶惶如丧家之犬，沿着华容小道，向江陵方向溃退。
华容道，泥泞不堪，狭窄崎岖。寒风凛冽，冻雨飘洒，更添几分凄惶。曹操的坐骑惊蹶而死，他本人也跌入泥坑，弄得满身污秽，金冠歪斜，昔日的枭雄气概荡然无存。许褚、张辽等将拼死护卫，人人带伤，士气低落到了极点。
“天亡我也！若奉孝在此，安能使孤遭此大败！” 曹操捶胸顿足，悲愤交加，头风似乎又要发作。
就在这绝望之际，前方探马来报：“丞相！前方…前方有关羽的旗号！一支人马挡住了去路！”
曹操闻言，如遭雷击，面如死灰！关羽！他最不想遇到的人！当年他待关羽不满，恩重如山，结果关羽挂印封金，千里寻兄…今日狭路相逢，岂有活路？
“云长…终究要来取我性命么…”曹操仰天长叹，心中一片冰凉。
华容道口。
关羽横刀立马，赤兔马喷着响鼻，青龙偃月刀在寒雨中泛着冷冽的幽光。周仓、关平侍立左右，五百校刀手杀气腾腾，列阵于狭窄道口，将去路堵得严严实实。
“父亲，曹操己成瓮中之鳖，何不就此擒杀，献于主公？”关平年轻气盛，跃跃欲试。
关羽丹凤眼微眯，抚着长髯，沉默不语。他心中亦是天人交战。擒杀曹操，立不世之功，为大哥扫平最大障碍？还是…念及昔日恩义，放他一条生路？忠义二字，如同两块巨石，压在他的心头。
就在这时，道旁山坡的密林中，邢道荣正带着十几个亲兵，奉诸葛亮密令，名为“接应”，实为“观察”潜伏着。他嚼着一颗小翠给的糖丸，看着下方泥泞小道上曹操那狼狈不堪的身影，又看看道口横刀立马、气势如虹的关羽，眉头紧锁。
“杀曹操？爽是爽！”但邢道荣脑子里想的，却不是忠义，而是他在考评司底层摸爬滚打多年悟出的“职场生存法则”——平衡！
“老六，你说，”邢道荣捅了捅身边的亲兵，“要是关二爷真把曹操咔嚓了，会怎么样？”
老六挠挠头：“那…那当然是天大的功劳啊！曹贼一死，北方必乱，咱家主公和吴侯就能…就能…” 他“就能”了半天，也没说出个所以然。
“就能平分天下？然后呢？”邢道荣眯起眼，“孙权碧眼小儿，是省油的灯？周瑜周公瑾，甘心久居人下？没了曹操这个最大的威胁，孙刘联盟这脆弱的绳子，还能绷几天？”
老六和其他亲兵都愣住了。他们只想到杀曹操的痛快，哪想过这么远？
邢道荣压低声音，分析道：“曹操一死，北方群龙无首，刘备仁义之主，必挥师北上，收拾河山。孙权呢？他能眼睁睁看着刘备坐大？赤壁之战他江东出力最多，损兵折将，结果桃子都让刘备摘了？换你，你干不干？”
亲兵们摇头。
“所以啊！”邢道荣一拍大腿，“孙刘必翻脸！到时候，又是一场恶战！咱们刚打完赤壁，元气大伤，再跟江东翻脸，胜算几何？就算赢了，也是惨胜！咱们这些当兵的，还得填进去多少条命？”
他看着下方曹操那可怜巴巴的样子，又想起考评司里那些派系倾轧、互相制衡的龌龊事，一个大胆的念头冒了出来：“留着曹操！让他滚回北方去！让他继续当咱们和孙权之间的缓冲！有他在北边虎视眈眈，孙权就不敢轻易跟咱们翻脸！咱们就能喘口气，积蓄力量！这叫…养寇自重！不对，这叫…战略平衡！”
亲兵们听得似懂非懂，但觉得校尉大人说得好像…有点道理？
“那…二爷能听咱的？”老六担忧地问。
邢道荣眼珠一转，计上心来：“硬劝肯定不行！二爷重义，但更重忠！得给他个台阶下！” 他目光扫过曹操身边那群同样狼狈不堪、却依旧忠心护主的将领，尤其是看到张文远时，眼睛一亮！
“有了！”邢道荣猛地站起来，对老六吩咐道：“快！你嗓门大！给我冲着下面喊！记住，用尽吃奶的力气喊，喊得越惨越好！”
华容道口。
曹操在许褚搀扶下，挣扎着上前，对着关羽长揖到地，声音悲怆：“曹操兵败势危，至此绝路，望将军以昔日之情为重！”
关羽看着曹操狼狈凄惨的模样，听着他提起昔日恩情，握着青龙刀的手，微微颤抖。忠义难两全啊！
就在关羽内心剧烈挣扎，即将被义气所动时！
突然，道旁山坡上，传来一个撕心裂肺、如同死了爹娘般的嚎叫声：
“关将军！关将军！手下留情啊！！”
所有人都被这突如其来的惨嚎吓了一跳，循声望去。
只见山坡上，一个刘营小校，邢道荣的亲兵老六，连滚带爬地“冲”下来。其实是邢道荣在后面推了一把，扑倒在关羽马前，一把鼻涕一把泪地哭嚎：
“将军！不能杀啊！不能杀曹丞相啊！小的…小的刚收到飞鸽传书！咱们在零陵的…咱们的…咱们的‘特别后勤保障处’…被曹军偷袭了！张辽将军！是张辽将军带人干的！他们把…把咱们囤积的…囤积的…三万斤咸菜！还有…还有给将士们准备过冬的…五千双新草鞋！全抢走了啊！呜呜呜…弟兄们还指着咸菜下饭，草鞋过冬呢！将军！您要为弟兄们做主啊！先抓住张辽，追回咸菜和草鞋要紧啊！曹丞相…曹丞相他跑不了啊！呜呜呜…”
这通哭嚎，信息量巨大，槽点密集。“三万斤咸菜？五千双草鞋？”尤其是那“张辽将军抢咸菜草鞋”的控诉，更是充满了荒诞的喜感！
曹操这边懵了：“张辽抢咸菜草鞋？什么鬼？”
张辽更是气得差点一口老血喷出来：“老子堂堂五子良将，去抢咸菜草鞋？！污蔑！这是赤裸裸的污蔑！”
关羽也愣住了。他看着脚下哭得“情真意切”的小校老六，又看看一脸懵逼加悲愤的张辽，再看看同样一脸荒谬的曹操…丹凤眼中闪过一丝极其复杂的光芒。他何等人物，岂能听不出这拙劣借口背后的深意？这分明是有人不想让他杀曹操，又不敢明说，才编出如此…如此清新脱俗的理由！
“咸菜草鞋？亏他们想得出来！这风格…怎么那么像那个邢道荣？”
关羽瞬间明白了。他深深看了一眼山坡密林的方向，邢道荣赶紧缩头，心中百味杂陈。
“是军师的授意？还是那邢小子自己的主意？但这台阶…给的真是时候！”
“哼！”关羽冷哼一声，青龙刀重重一顿，泥水西溅，“张文远！尔竟行此鸡鸣狗盗之事！抢我咸菜草鞋！此仇不共戴天！今日且寄下尔等狗头！来日疆场相遇，关某定取你项上人头！滚！” 他侧身让开了道路，刀锋却首指张辽。
曹操如蒙大赦，哪还管什么咸菜草鞋，在许褚等人搀扶下，连滚带爬地从关羽让开的缺口冲了过去，头也不敢回。张辽憋屈得要死，但也只能狠狠瞪了山坡一眼，他首觉是那方向搞的鬼，护着曹操仓皇北逃。
看着曹操残兵消失在雨幕中，关羽勒马回身，丹凤眼冷冷扫过山坡：“邢道荣！滚出来！”
邢道荣硬着头皮，带着亲兵们连滚带爬地跑下来，一脸讪笑：“二…二爷…您叫我？”
“咸菜草鞋？”关羽的声音听不出喜怒。
邢道荣脖子一缩，干笑道：“那个…那个…情急之下，胡言乱语…二爷您英明神武，肯定知道是假的…”
“哼！平衡？”关羽冷哼一声，却也没再多说，拨转马头，“回去再收拾你！” 他纵马而去，留下一个威严的背影。
邢道荣抹了把冷汗，长长舒了口气。成了！曹操跑了，孙刘之间最大的“粘合剂”还在！自己这“平衡家”的私心，算是达成了第一步！至于回去是挨军棍还是关禁闭…管他呢！反正考评司的废记录盒沉江是躲过去了！
他看着曹操消失的方向，又摸了摸怀里仅剩的一颗糖丸，咧嘴一笑。这乱世生存之道，可比考评司的条例复杂多了，也…有意思多了！
