平安出了书肆，心情复杂地走在京城的街道上。虽然刚刚“正气凛然”地买了几本画本，但内心的真实感受却有些微妙。他摇了摇头，将画本收好，心里想着接下来的行程——前往中原州。为了尽快离开京城，他决定去车坊雇一位车夫，带自已前往最近的一座城，顺道再换车继续南下。
他沿着繁华的街道走了一段路，最终来到了城北的一家车坊。这家车坊占地不小，门口停放着几辆马车，马匹都显得精神抖擞，车厢也都维护得相当不错。车坊的大门敞开着，里面传来马蹄轻踏和人声嘈杂的声音。一个年约十五六岁的小二正站在门口，眼尖的他立刻看到了平安。
小二见到平安气度不凡，立刻迎了上来，脸上挂着热情的笑容，恭敬地问道：“这位爷，您有什么需要吗？”
平安淡淡地扫视了一下车坊，点了点头，说道：“我需要一辆平稳的马车，车夫的手法也得稳妥，最好是经验丰富的。我要尽快出城。”
小二听到这话，脸上的笑容更深了几分，连忙点头：“好嘞，爷您稍等，小的这就为您安排。”他说完，迅速带领平安走向车坊内部，一路上还不忘为平安介绍：“爷，我们车坊的马车都是经过精挑细选的，车夫们个个都是行家里手，保准让您一路舒舒服服的。”
走进车坊深处，小二推开一扇门，带平安来到了掌柜处。掌柜是一位五十岁左右的中年男子，身材微胖，满脸红光，双眼透出精明之色。他正埋头在账本前，听到门响，抬头见是客人，立刻笑着站了起来。
“小二，这位爷是？”掌柜开口问道，声音洪亮而中气十足。
小二恭敬地回道：“掌柜的，这位爷需要一辆马车，得平稳些，车夫的手法也要稳当，打算出城。”
掌柜闻言，仔细打量了一下平安，随即笑着点了点头：“这位爷真是识货，我们车坊的马车在京城可是数一数二的。出行的时间安排，您是有什么具体的打算吗？”
平安不假思索地说道：“我打算现在就出门。”
掌柜闻言，稍稍沉吟了一下，随即伸手从柜台下拿出一本账本，翻阅了几页，抬头说道：“现下正好有一位车夫，名叫老周，经验老道，车技也是数一数二的。他最近刚送了一位客人回来，马车也刚刚清理好。若是您不嫌麻烦，现在就可以出发。”
平安点了点头，表示同意：“好，就让老周带路吧。”
掌柜笑着应道：“爷您真是眼光独到，这位老周可是我们车坊的王牌车夫，保证您一路平稳舒适。”他说这话时，眼中闪过一丝精明的光芒，仿佛在暗示着这“王牌”二字可不是白说的。平安心中一动，暗想：“这掌柜的怕不是想趁机抬高价格，看来得小心点，别被坑了。”
掌柜见平安沉吟不语，便趁机问道：“敢问爷，您是要前往何处？”
平安看了掌柜一眼，淡淡地说道：“我要去离京城最近的安定城。”
掌柜听罢，心中迅速盘算了一下，随即点头说道：“安定城离京城不远，路途也还算平稳。这样吧，我给您算一笔账，您看看是否合适。”
说罢，掌柜从柜台下拿出一本账册，熟练地翻开一页，用毛笔在上面迅速写下几行字，随后拿起算盘轻轻拨弄了几下，眼中精光一闪，报出了价格：“从京城到安定城，路途大约需要两天时间。车夫老周每天的车费是五两银子，马车租金也是五两，加上沿途的一些杂费，总共需要二十两银子。按照规矩，您先付八成，也就是十六两，剩下的四两，您到了安定城再交给老周。”
平安听完后，心中暗自权衡了一番，虽然价格不算便宜，但考虑到出行的安全和舒适，他还是觉得值得。于是，他从怀中掏出银票和碎银子，凑足了十六两，递给掌柜。
掌柜接过银两，脸上笑容更加灿烂，连连点头称谢：“多谢爷的照顾，保您一路顺风。”他随即将银两放入柜中，冲着小二喊道：“小二，去把老周叫来，咱们的贵客要出发了。”
小二迅速应声离开，片刻后便带着一位老车夫走了过来。这位老周年约五十，身形矫健，满脸风霜，显得老练而沉稳。他对着平安微微一拱手，恭敬地说道：“爷，车子已经准备好了，请随我来。”
平安对老周的沉稳印象不错，微微点头，随老周一同前去，心中暗自满意：此行若能平稳赶路，也不失为一件快事。
走出车坊，平安看到一辆精心打理过的马车静静停在门外。马匹精神抖擞，车厢也十分干净，显然是一辆品质上乘的马车。老周将车门打开，恭敬地请平安上车，随后自已坐上了车夫的位置。
“爷，您坐稳了，咱们这就出发。”老周低声说道，随后扬鞭轻甩，马车稳稳地驶出了车坊，向着安定城而去。
平安一坐上马车，立刻感受到车厢内的平稳，连一点轻微的颠簸都几乎没有。这让他不禁暗自点头，对老周的车技更加信任。于是，他随即闭上双眼，调整呼吸，开始进入打坐状态。
“心静则气沉，气沉则力生。”平安默念着心法口诀，逐渐让自已进入了一个内外合一的境界。周围的喧嚣似乎与他无关，整个世界仿佛只剩下内心那片宁静的天地。
突然，马车缓缓停了下来，外面传来了车轮与青石板摩擦的声音。平安耳朵一动，感觉到事情有异，缓缓睁开了眼睛。
这时，老周轻轻敲了敲车窗，随即小心翼翼地掀开帘子，低声对平安说道：“爷，咱们现在经过捕神司的衙署，看样子这里正在进行白事，似乎是有捕神司的人员殉职了。看那架势，殉职的级别应该不低，所以咱们得等一会。”
平安听了老周的话，心中顿时明白了几分。他暗自冷笑了一声，心想：“不就是我昨晚亲手送他们上路的吗？江湖险恶，强者为尊，这一切都是他们咎由自取。”他心里默念着一句：“江湖风波恶，强者才是主宰。”随后他对老周微微点了点头，平静地说道：“知道了，没事，咱们等一会儿。”
车厢里安静下来，平安的耳朵轻轻一动，捕捉到了一丝熟悉的声音。他缓缓抬起手，微微打开窗帘，目光透过窗缝朝外望去。
一共六具尸体整齐地排列在衙署前方，其中最显眼的，便是李如萱的尸体。她的脸上蒙着白布，显得格外凄凉。此刻，李思瑶正跪在李如萱的尸体前，泣不成声，悲痛欲绝。她那哀伤的哭声在寂静的街道上显得格外凄厉，仿佛在为这位女子的短暂人生做最后的告别。
平安的目光移向另一侧，只见沈凌正站在猎鹰、风影、铁手、毒针的四具尸体旁边。他的表情阴沉，眼神中透着一种压抑的愤怒和无奈，仿佛内心深处有千言万语却无法诉说。
平安缓缓放下窗帘，内心毫无波动，他只是轻轻叹了口气，仿佛在感慨什么，但这份感慨到底是为了谁，却没有人知道。
片刻后，再次进行赶路。
平安静静地坐在马车中，车厢随着马匹的前进微微晃动，但依旧保持着平稳。约莫行出京城不远，老周的声音从前方传来，他稍微放慢了速度，转头对平安说道：“爷，咱们已经出了京城，这段官道还算平坦，路况也不错，您大可放心。不过，出了前方三十里外的清水镇后，路况会逐渐变差，有些地方坑洼不平，还得小心应对。到时候车速会慢一些，还请您多担待。”
老周的话语中透着一种老练和经验，他显然对这条路早已熟悉于心。多年来奔波在各地的官道上，这样的提醒对他而言已经成了一种习惯。话语中没有丝毫夸张，只有实事求是的陈述，显得十分稳重可靠。
平安听后，心中暗自点头，对老周的细心和经验十分满意。他微微一笑，语气轻松地回应道：“老周，你这话说得很好，有备无患嘛。我正好可以趁着路况好的时候多休息休息，等路况差了，也有个心理准备。”
老周听后，脸上露出一丝淡淡的笑意，继续专心驾车。平安则靠在车厢内，心中愈发觉得这次雇佣老周的决定是明智的。虽说花费不低，但能换来这一路的平稳与安心，的确是值得的。毕竟，在江湖中行走，安全和舒适是用银两难以衡量的。
马车行进了一段路程后，老周的声音再次从前方传来，不过这次声音中带着一丝忐忑和不安，虽然他尽力保持镇定，但那微微颤抖的语调还是暴露了他的心情。“爷，前方有些不对劲……有位公公，还有一位书生挡在路上，他们似乎在等着什么人……”老周的话音略显紧张，仿佛在试探平安的反应，同时心中也不免对平安的身份生出几分猜测。
老周心里暗自嘀咕：“这位爷到底是什么来头？平时跑车遇到的也都是普通客人，像今天这样的人物，实在是少见。尤其是那公公和书生看起来都非同一般，这等人物拦路，多半和这位爷有些关系吧……”
平安听着老周的声音和话语，心中已经明白了几分。他微微皱眉，脑海中浮现出两个熟悉的身影：王公公以及洛清歌手下的那位书生。
“王公公和书生？他们怎么会在一起？”平安心中疑惑，虽感到不解，但并未表现出丝毫的慌乱。他心中暗自推测，这两人的出现恐怕并不简单。
