暮色漫过青石板路时，陆昭将写着“悬壶济世”的白布挂在老槐树上。沈清晏支起药箱，铜铃随着晚风轻响，惊飞了檐角栖息的麻雀。这座名叫云溪的小镇弥漫着一股异样的死寂，街道上行人寥寥，偶尔路过的村民都裹着厚厚的衣物，将自己捂得严严实实。
“两位可是游方郎中？”佝偻着背的老妇人颤巍巍走来，头巾下露出的半张脸布满红斑，“我家小孙子发了半月高烧，求您救救他...”话音未落，远处传来铜锣声，几个穿着黑衣的壮汉举着木牌匆匆跑过，牌上“瘟疫横行，禁止入内”的字迹刺得人眼疼。
陆昭与沈清晏对视一眼，跟着老妇人拐进狭窄的巷子。屋内光线昏暗，土炕上躺着个五六岁的孩童，小脸烧得通红，脖颈处蔓延着诡异的紫纹。望气术下，一团团灰黑色瘴气正顺着孩子的毛孔钻入体内，与他在药田所见如出一辙。
“这不是寻常瘟疫。”陆昭取出银针在火上燎烤，“是有人故意投毒。”他指尖如飞，银针准确刺入孩子的曲池、合谷等穴位，又从药箱里翻出几味草药，“沈师弟，快去熬药，用三碗水煎成一碗。”
老妇人扑通跪地：“大夫，求求您救救我孙子...镇上己经死了十几口人，棺材铺的木板都不够用了...”她浑浊的眼睛里满是绝望，“那些黑衣人不让大夫进镇，说是什么...什么防疫...”
药香弥漫开来时，孩子突然剧烈咳嗽，吐出一大口黑痰。陆昭探了探他的额头，烧己经退了大半：“老人家，您去告诉街坊邻居，明日辰时到槐树下集合，我免费施药。”
次日清晨，老槐树下挤满了人。陆昭望着那些脸上带着红斑、咳个不停的村民，心中一阵绞痛。沈清晏架起几口大锅，将熬好的汤药分给众人。人群中突然传来骚动，几个黑衣人挥舞着棍棒冲来：“是谁在行医？不知道这是违反禁令吗？”
“禁令？”陆昭擦了擦溅在衣襟上的药汁，“眼看着百姓病死就是合理的？”他望气术发动，清晰看见为首的黑衣人袖口藏着的青铜碎片——与药田中的残片一模一样。
黑衣人首领冷笑一声：“哼，不知死活的东西！这瘟疫传染性极强，只有我们楚家的解药...”他的话被突然的呕吐声打断，一个刚喝完药的汉子首起腰，原本青紫的脸色己经恢复如常：“这药有用！我感觉好多了！”
人群顿时沸腾起来。陆昭趁机喊道：“大家的病根本不是瘟疫，是有人下毒！楚家的解药？不过是让你们慢性中毒的毒药！”他举起从黑衣人身上搜出的青铜碎片，“看看这个，和你们家中莫名其妙出现的东西是不是一样？”
骚动中，一声马嘶传来。一辆装饰华丽的马车缓缓驶来，车帘掀开，露出那日山匪劫道时的神秘女子。她面纱轻扬，眼神在陆昭身上停留片刻：“陆大夫好大的胆子，竟敢质疑楚家？”
陆昭握紧腰间的银针：“人命关天，我只是做该做的事。倒是姑娘，楚家做的那些勾当，你当真一无所知？”他望气术全开，赫然发现女子周身缠绕着若有若无的黑气——与鬼医盟之人如出一辙。
女子轻笑一声，却未回答，只是挥了挥手。马车调转方向，渐渐消失在巷口。陆昭望着她离去的背影，心中愈发笃定：这座小镇的瘟疫，不过是楚家庞大阴谋的冰山一角。而他，绝不会坐视不理。
