他看看报纸上那个芝麻粒大的招聘启事，又抬头看看青玄子那张古井无波的老脸，一时间竟怀疑自己是不是刚才被那“子母追魂扣”给吸傻了。
“道长，”马厉的嘴角抽搐了一下，小心翼翼地试探道，“您老……没跟我开玩笑吧？”
青玄子端起茶杯，吹了吹上面漂着的茶叶沫子，眼皮都没抬：“你看我像是在开玩笑吗？”
“像！太像了！”
马厉一拍大腿，整个人都从石凳上站了起来，因为动作太大，差点把凳子带翻。
他指着那报纸，声音都变了调：“让我去应聘厨子？去给那帮老干部颠勺？道长，咱们是去抓邪祟，不是去慰问啊！”
他急得在院子里来回踱步，嘴里嘚啵嘚地说个不停：“再说了，我哪会做什么菜啊？我那手艺，也就够我跟我妹俩人糊弄肚子的。就我这水平，去了不得头一天就让人家给撵出来？”
这事儿太离谱了。
就好像两军对垒，千军万马，这边的主帅不研究排兵布阵，反而琢磨着怎么混进对方的伙夫营里去。
青玄子终于抬起了头，他那双深邃的眼睛静静地看着马厉，目光里没有半分玩笑的意思，反而带着一种看透一切的平静。
“你以为那是什么地方？”青玄子缓缓开口，声音像一颗石子投入马厉心里的乱麻潭中，“和平路西十七号，那是机关大院。你想从正门进去？别说你，就是我，没有正当理由，连第一道岗都过不去。”
“那咱们不能走‘道上’的规矩吗？”马厉急道，“晚上翻墙进去，或者用点别的法子……”
“自寻死路。”青玄子首接打断了他，“那帮捡骨人，敢把老巢安在那种地方，就是算准了这一点。大院本身汇聚了多年的人道正气，就像个金钟罩。咱们这种人，要是带着法力偷偷摸进去，就像黑夜里点了个大灯笼，还没等找到他们，他们就先把你给围了。”
青玄子的每个字都敲在马厉的心坎上。
“从正门进，是自投法网。从‘暗门’进，是自投罗网。”青玄子放下茶杯，做了个总结，“所以，我们只能走一个他们谁也想不到的门。”
他伸出手指，又点了点那份报纸上的招聘启事。
“这个，就是‘边门’。”
马厉不吭声了，他重新坐下，脑子里飞快地转着。他明白青玄子的意思了。
硬闯是下下策，智取才是上策。
可这个“智取”的法子，未免也太……接地气了点。
“可……可我真不会炒菜啊。”马厉还是觉得这事儿悬，他苦着一张脸，“这要是露馅了，不更麻烦？”
“谁让你去当大厨了？”青玄子瞥了他一眼，“招聘的是帮厨，说白了，就是个打杂的。切菜、刷碗、扛煤气罐子，需要什么惊天动地的手艺？”
他顿了顿，继续说道：“你身上那股子愣头青的实在劲儿，正合适。你去了，就说自己是乡下来的，想在城里找个活计，手脚勤快，不怕吃苦。这种人，食堂最喜欢用。”
马厉张了张嘴，发现自己竟无力反驳。
自己这形象，好像还真是为这个角色量身定做的。
“那……那我进去了之后呢？干啥啊？”马厉问道，“总不能真就在后厨切一辈子土豆丝吧？我表哥他可等不了那么久。”
“你的任务，不是打架，不是降妖。”青玄子的神色严肃了起来，“你的任务，是看，是听，是找。”
“找什么？”
“找路。”
青玄子身体微微前倾，压低了声音，“他们的老巢在地下，那就一定有通往地下的入口。这个入口，绝不会在人来人往的大厅里，最有可能的地方，就是食堂、锅炉房、储藏室这些不起眼的角落。”
他伸出两根手指，在石桌上比划着：“你要找的，是任何不寻常的地方。比如，常年上锁却没人进出的门；地面上不该有的裂缝；墙角下若有若无的阴风；或者是……下水道里排出的东西。”
“下水道？”
马厉一愣。
“对。”
青玄子的眼神变得幽深起来，“凡是邪祟盘踞之地，时间久了，那股子阴气、秽气、怨气，总会通过某些渠道往外泄露。就像一个烂了心的苹果，外表看着好好的，可总有地方会渗出臭水。下水道，就是最好的观察口。”
马厉听得后背一阵发麻，他仿佛己经闻到了那股从地底下翻涌上来的恶臭。
“我明白了。”
马厉深吸一口气，把心里的恐惧和荒诞感强行压了下去。
他知道，这是唯一的办法，也是救表哥唯一的希望。
“道长，我还有个问题。”
“说。”
“我去应聘，人家不得看我身份证件啥的？”马厉问道，“我这户口还在村里呢。”
“这个你不用担心。”青玄子像是早就料到他会这么问，从怀里摸出个小小的布包，推到马厉面前，“拿着。”
马厉打开一看，里面是一张叠得方方正正的介绍信，信纸己经微微泛黄，上面盖着一个红色的公章，写的是“红星机械厂”，介绍马厉是厂里的待业青年，品行端正。
“这……”马厉惊了，“道长，您这……”
“一个早就倒闭的厂子，一个早就没人记得的公章。”青玄子淡淡地说道，“足够糊弄一个食堂管事儿的了。记住，你叫马厉，之前在红星厂打过零工，厂子黄了，出来找活干。”
马厉把那封介绍信小心翼翼地揣进怀里。
“去了之后，收起你所有的本事。”青玄子最后叮嘱道，“你不是出马弟子马厉，你就是一个想混口饭吃的农村青年。别开你的眼，别动你的气，更别让你堂口的仙家露头。你的身上，现在最值钱的东西，就是你的‘普通’。”
“他们很聪明，也很谨慎。任何一丝超乎常人的表现，都可能让你万劫不复。”
马厉重重地点了点头，把每一句话都刻在了脑子里。他站起身，对着青玄子深深地鞠了一躬。
“道长，我懂了。”
他的声音不再有之前的慌乱和戏谑，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
“不就是当个厨子么。”马厉抬起头，咧嘴一笑，只是那笑容怎么看都带着一股子豁出去的狠劲儿，“小时候家里穷，喂猪的活儿我也干过。论起使唤泔水桶，我估摸着比颠勺还利索。”
青玄子看着他这副模样，浑浊的眼睛里，难得地闪过一丝赞许的笑意。
“去吧。”他挥了挥手，“明天一早，就去。记住我跟你说的话，穿得干净利索点，人看着精神。”
马厉不再多言，转身大步走出了后院。
当他再次跨上那辆二八大杠自行车时，天色己经彻底暗了下来。
晚风吹在脸上，带着初春的寒意，让他滚烫的头脑冷静了不少。
他回头望了一眼那隐在竹林深处的青竹茶社，又看了看西北方向那片被城市灯火映得发黄的天空，那里，就是他即将踏入的龙潭虎穴。
一个出马弟子，要去应聘厨师。
这事儿不管怎么想，都透着一股说不出的邪乎和荒诞。
可马厉心里清楚，从他踏进这个圈子的那天起，他的人生，就己经不能用“正常”两个字来衡量了。
他用力地蹬下脚踏，自行车“吱呀”一声，汇入了街道的车流之中。
