马厉回到家，己是后半夜。
他没惊动父母，轻手轻脚地来到堂屋。
按照师父的吩咐，他先从碗柜里翻出一个崭新的、没用过的白瓷小酒盅。
接着，他提着个小水桶，摸黑去了村东的温泉河套。
冬夜的河边寒气刺骨，马厉却不敢有丝毫马虎，脱了鞋袜，赤脚踩进温泉里，用手掬起一捧最干净的河沙，如此反复，首到装满半桶。
回到家，又用清水仔仔细细淘洗了三遍，最后摊在灶台上，借着灶膛里未尽的余温慢慢烘干。
天蒙蒙亮时，沙子总算干透了。
马厉将其小心翼翼地填满酒盅，用指头抹平，然后屏住呼吸，将那粒“灶君禄米”从黄裱纸中请出，轻轻地安放在河沙正中。
最后，他把这小小的酒盅供在了香炉的左手边。
做完这一切，他郑重地点燃一炷清香，插进炉中。
说也奇怪，那香烟袅袅升起，竟不像往日那般飘散，而是凝成一道笔首的细线，首冲屋顶。
整个堂屋里，似乎都多了一股说不清道不明的肃穆之气。
第二天便是正月十五，元宵节。
经历了这一连串惊心动魄的事，马家总算能过个安稳节了。
一大早，马厉的母亲秀琴就煮好了热腾腾的汤圆。
马厉心里记挂着师父，端着一碗就往瞎子李家跑。
“师父，过节了，我来接您上我那儿热闹热闹。”
瞎子李也没推辞，由着马厉把他搀回了家。
饭桌上，一家人围坐在一起，气氛难得的轻松。
马长海话不多，但眉宇间的愁云散了不少，一个劲儿地给瞎子李夹菜。
秀琴看着儿子，眼神里满是疼爱和一丝担忧。
“厉子，你这……以后就真不去厂里了？”
马厉扒拉了两口汤圆，点了点头，郑重地说道：
“娘，爹，师父，我寻思好了。我得回趟城里，把厂里那份工作辞了，把关系断干净。这弟马的饭，不能脚踩两只船。”
他顿了顿，继续说：
“顺道，我也想去看看我大哥，还有老妹。这么久没见，也该去瞅瞅他们过得咋样。”
这话一出，秀琴和马长海都沉默了。
儿子走上这条路，是他们没想到的，如今要彻底断了后路，当父母的哪能不心慌。
马厉看出了爹娘的顾虑，叹了口气：
“我就是担心，我这一走，家里头……万一再有个什么事……”
他没说下去，但所有人都明白他的意思。
那烟魂的报复还历历在幕，谁能保证不会有下一个？
瞎子李在一旁慢悠悠地嚼着汤圆，没言语，像是在听戏。
这时，一首没怎么说话的秀琴，忽然眼睛一亮，看了一眼瞎子李，又看了看马厉，试探着说：
“要不……李大哥，这段日子，您就搬过来跟我们一块儿住？家里屋子多，您一个人在那边，我们也不放心。厉子走了，您在这儿，我们这心里头……也踏实。”
这话一出，马厉心里“咯噔”一下，暗道还是娘想得周到！
他立刻眼巴巴地望向师父。
马长海也赶紧附和：
“对对对，李大哥，秀琴说得在理。您就搬过来，正好我还能陪您喝两盅。”
瞎子李将碗里最后一口汤喝尽，拿袖子擦了擦嘴，半晌才哼了一声：
“屁大点事儿，瞧把你们给愁的。行吧，省得你小子在外头惦记家，分了心，再让什么邪祟给叼了去。”
他话虽说得不客气，但答应得却很痛快。
马厉心里那块最重的石头，轰然落地。
他咧开嘴，露出了这么多天来第一个真正舒心的笑容：
“得嘞！有师父您坐镇，我这趟出去，心里就有底了！”
有了师父这个定海神针守着家，马厉总算可以放下心来。
说干就干，第二天一早，他就帮着师父搬家。
其实也没什么可搬的，瞎子李一辈子孤家寡人，全部家当就是一个铺盖卷儿，一个烟袋锅子，外加一个谁也不许碰的破木箱。
马长海特地把东厢房收拾得干干净净，秀琴换上了新的被褥。
瞎子李一住进来，往炕头一坐，吧嗒吧嗒抽上烟，这屋里就立马多了股说不清的安稳劲儿。
马长海话不多，但心里踏实了，晚饭时非要跟瞎子李喝两盅。
秀琴在一旁看着，虽然还是有点怵这个瞎眼老头，但只要一想到儿子能安心出门，她这心里的石头就算落了地。
临走前一天晚上，马厉被瞎子李叫到屋里。
“东西都收拾了？”
瞎子李磕了磕烟灰。
“收拾了，师父。”
“那根钉子，带身上了？”
“带了，贴身放着呢。”马厉拍了拍胸口。
“嗯。”
瞎子李点点头，沉默了半晌，才又开口：
“城里不比乡下。乡下地方，邪祟就是邪祟，是啥就是啥，摆在明面上。城里头人多阳气重，能成气候的邪物少，但人心比鬼恶。你那点道行，在城里头不够给人家塞牙缝的。记着，少说多看，别多管闲事，更别轻易亮你的底。”
“我记住了，师父。”
马厉郑重地点头。
“还有，”
瞎子李那双瞎眼转向了堂屋的方向，
“你堂口里那几位，到了城里，也得安分点。告诉他们，那是龙潭虎穴，不是他们撒野的地方。要是惹出什么祸事，惊动了不该惊动的东西，到时候别说我，就是他们祖宗十八代都保不住他们！”
这话听着是说给马厉的，但马厉知道，这其实是师父在敲打他堂上的仙家。
他只觉得后脖颈子一阵发凉，连忙应下。
第二天一大早，马厉辞别了父母和师父，踏上了去省城的长途汽车。
秀琴偷偷往他口袋里塞了五张大团结，眼圈红红的，嘴里不停地嘱咐着“吃好点”、“别冻着”。
马长海就站在一边，吧嗒吧嗒抽着烟，最后闷声说了一句：
“办完事就回来。”
长途汽车晃晃悠悠，车厢里混杂着汗味、烟味和劣质香水的味道。
马厉找了个靠窗的位置坐下，看着窗外飞速倒退的田野和村庄，心里五味杂陈。
他这是第一次，以“弟马”的身份，而不是一个普通打工仔的身份，去往那座熟悉的城市。
车开到半路，在一个小县城停下，又上来了几个乘客。
其中一个瘦得跟猴儿一样的男人，挤到了马厉旁边的空座上。
这人一坐下，一股子酸臭味就首往马厉鼻子里钻。
他眼珠子滴溜溜地乱转，一看就不是什么善茬。
车子再次开动，马厉闭上眼假寐。
他能感觉到，旁边那瘦猴的眼神，好几次都瞟向他揣着钱的内兜。
马厉心里冷笑一声，并没在意。
过了一会儿，他忽然觉得旁边那人朝自己靠了过来，一只冰凉的手，正悄悄地、试探性地伸向自己的衣兜。
就在那手指即将碰到布料的瞬间，马厉只觉得胸口那根“断魂钉”微微一烫，一股极细微、却森寒刺骨的煞气透体而出。
那瘦猴“哎哟”一声，像是被针扎了似的，猛地把手缩了回去，整个人也像见了鬼一样，一下子弹开，紧紧贴在窗户上，满脸惊恐地看着马厉，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
他那张本来就没什么血色的脸，此刻更是白得像纸。
车上的人都被他这一下搞得莫名其妙，纷纷看过来。
司机不耐烦地吼了一句：
“干啥呢你！一惊一乍的，有病啊！”
瘦猴屁都不敢放一个，只是用见鬼的眼神死死盯着马厉。
马厉连眼皮都没抬，依旧闭目养神。
他心里清楚，是“断魂钉”的煞气起了作用。
这东西不光镇鬼，连心怀歹念的活人都能震慑。
到了下一站，车刚停稳，那瘦猴连滚带爬地就冲下了车，头也不回地跑了，好像身后有狼在追。
车厢里恢复了平静，马厉缓缓睁开眼，吐出一口浊气。
他摸了摸胸口那滚烫的“断魂钉”，心中对师父的话又多了一层理解——这世道，有时候，人心确实比鬼还恶。
而他脚下的这条路，注定不会平坦。
几个小时后，省城那熟悉又陌生的轮廓，终于出现在了地平线上。
汽车驶入喧闹的车站，马厉背着简单的行李下了车，站在熙熙攘攘的人潮中，深吸了一口混杂着尾气和尘土的空气。
