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太极殿，早朝。
“陛下！臣有本奏！”
魏征一步踏出班列，声如洪钟，瞬间压下了殿内所有杂音。
“哦？魏卿何事？”
李世民高坐龙椅，明知故问。
“臣！弹劾万年县丞郑德！”
魏征声音陡然拔高，字字如刀，响彻大殿，“其罪有三！”
“罪一：仗势欺民，强抢民女！每逢庙会，纵容衙役当街掳掠妙龄女子，充作私妾，不从者鞭笞致死，致数名烈女含恨悬梁！”
“罪二：贪赃枉法，鱼肉灾民！侵吞朝廷赈灾粟米，掺沙售予灾民，却将精粮贱卖胡商，中饱私囊！”
“罪三：巧取豪夺，霸占民田！伪造地契，假借‘朝廷屯田’之名，强夺长安东郊良田三十顷，逼得百户农家流离失所，家破人亡！”
每一条罪状念出，都像一记重锤砸在殿内。
群臣哗然，目光齐刷刷投向礼部侍郎郑明远——荥阳郑氏在长安的代言人！
郑明远脸色剧变，慌忙出列：“陛下！魏大人血口喷人！郑德一向勤勉...”
“住口！”
李世民猛地一拍御案，龙威爆发，震得整个大殿嗡嗡作响！他根本不给郑明远狡辩的机会，目光如电射向魏征：“魏卿！证据何在？！”
“人证物证俱在！请陛下御览！”
魏征早有准备，高举一叠厚厚的诉状和证词。
李世民快速翻阅，脸色越来越沉，如同暴风雨前的乌云。
他猛地抬头，冰冷的目光钉在汗如雨下的郑明远身上：“郑卿！这就是你口中的‘勤勉忠良’？！好一个‘荥阳郑氏’的家风！”
“陛下息怒！郑德或有失察...”郑明远噗通跪倒，还想挣扎。
“失察？”
李世民怒极反笑，声震屋瓦，“这等丧尽天良、罄竹难书的恶行，你管叫失察？朕看你们是觉得朕的刀不够快！刑部！依律，该当何罪？！”
刑部尚书李靖踏出，声音铿锵如铁：“启禀陛下！数罪并罚，罪无可赦！按《唐律疏议》，当——斩立决！以儆效尤！”
“准！”
李世民斩钉截铁，吐出冰冷的裁决，“即刻拿下郑德，朕要让天下人都看看，敢动朕...朕的子民，是什么下场！”
“陛下圣明！”百官齐声山呼。
郑明远面如死灰，在地。
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万年县衙内。
郑德还做着靠献上“制冰秘方”飞黄腾达的美梦，盘算着主家会赏他什么官做。
“砰！”公廨大门被一脚踹开！
张阿难带着一队杀气腾腾的玄甲禁军，如狼似虎般冲入！
“你...你们干什么？！本官是万年县丞！放肆！”
郑德惊骇欲绝，色厉内荏地尖叫。
“万年县丞？”
张阿难面无表情，声音像从九幽传来，“奉旨，捉拿死囚郑德！拿下！”
“死囚？！不！不可能！我要见陛下！我是郑家的人！你们敢动我？”郑德拼命挣扎。
张阿难眼神冰冷如刀锋，凑近他耳边，用只有两人能听到的声音低语：“见陛下？黄泉路上，慢慢想吧！拖走！”
玄甲军如拖死狗般将屎尿齐流、嚎哭不止的郑德拖出县衙，消失在浓重的夜色里。
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荥阳，郑氏大宅，书房。
檀香袅袅。家主郑元璹正凝神提笔，临摹《郑文公碑》，笔下行云流水：“德业昭彰，风范永存。”长子郑承宗垂手侍立。
“郑德...死了？”
郑元璹写完最后一笔，才缓缓放下紫毫，指尖着腰间温润的玉组佩，语气平淡得听不出情绪。
“是。”
郑承宗面色凝重，“早朝之上，魏征突然发难，证据确凿！李二...当场下旨，斩立决！”
郑元璹走到窗边，望着沉沉夜色，眼中阴霾翻涌：“蠢货！成事不足败事有余！死了干净！李世民这是在敲打我们郑家。”
“父亲，那我们...”郑承宗有些不安。
郑元璹转身，看着儿子眼中的一丝慌乱，心底掠过一丝失望。这点风浪就沉不住气，如何执掌偌大郑家？
“慌什么？”
郑元璹声音陡然转冷，带着世家百年沉淀的傲慢，“就算李世民知道是我们指使，他又能如何？动我荥阳郑氏？他敢吗？！”
他盯着郑承宗，一字一句：“承宗，记住！郑家屹立数百年，靠的不是帝王的恩宠，而是扎在天下士林和土地里的根！他李世民？不过是个关陇出来的兵头子！离了我们，他的龙椅坐得稳吗？五姓七望同气连枝，他动一家，就是与天下世家为敌！”
看着儿子若有所思，郑元璹语气稍缓：“你二叔在长安，过几便启程，去长安待一段日子，也去你二叔那里走动走动，多听，多看，少说。”
“是，父亲。”郑承宗躬身。
郑元璹坐回书案，提笔快速写下一封信，语气不容置疑：“把这信，八百里加急，送去长安。告诉他，承宗不日抵达，让他务必...‘照看’周全。”
