寒冬骤至
暮春一别，敖仓己历三旬霜期。
沈潇掷笔于案，狼毫在竹简上拖出墨痕，恰似窗外蔓延的寒霜。
自太行秘境战后，冀州气候诡变，原本应熟的粟米竟在隆冬时节抽穗，陈霄的屯田册里夹着冻坏的稻穗，页角注着“灵气紊乱，节令颠倒”
——字迹被指甲刻得深可见木，显是陈霄强忍怒意所为。
“洛阳密报，吕进为逼粮草，己屠三城。”
徐文递来血书密报，字迹被泪水晕开，宛如地图上干涸的血迹
“其部将更以‘活人为粮’为令，豫州流民十不存一。更有细作报称，吕进近日遍搜洛阳士族宅邸，凡藏有诗书者，皆以‘通敌’论处，城西乱葬岗己堆尸盈野。”
沈潇按剑起身，青骓马的嘶鸣穿透辕门，惊起檐下冰棱簌簌坠落。
他登上敖仓望楼，见嘉禾在寒风中瑟瑟发抖，秸秆上凝着薄冰，每一片都折射着血月的微光
——这是入冬以来的第七场雪，比圣火教的蛊毒更先侵蚀大地。
“明公请看。”
徐文展开舆图，冀州至青州的官道被白雪覆盖，流民足迹被暴雪掩埋，宛如一条被斩断的血脉
“公孙胜的白马义从在河间劫掠粮车，所过之处，树皮皆尽。而洛阳士族暗通吾等之事，恐己被吕进察觉，近日其麾下龙翔骑频繁出入士族府邸，怕是要对王允动手。”
流民女出现时，沈潇正用佩剑挑开冻僵的稻穗。
剑刃刚触及秸秆，便有冰屑飞溅，在阳光下折射出幽蓝光泽
——那是雪蚕蛊的预兆。
她跪伏的姿态过于工整，袖口露出的赤金蜈簪纹样，与圣火教密报中的图腾分毫不差。
幼童咳出的血沫落在雪地上，竟凝结成青紫色冰晶，冰晶表面浮着细小虫纹，宛如微型的蛊阵图。
“退下！”
徐文的喝声未落，沈潇己挥剑斩断扑面而来的冰蚕。
那些半透明的虫体接触剑刃便爆成绿水，在雪地上蚀出滋滋声响，空气中弥漫着腐草与铁锈混合的气息。
东方凌雪起身时，玄色长袍翻卷如夜鸦展翅，赤金蜈簪在日光下泛着妖异的红光，簪尾垂下的冰蚕须随呼吸轻颤。
系统红光爆闪的瞬间，沈潇看见她眼底的期待
——那是猎人看见猎物入网的神情，瞳孔中倒映着他腰间的系统终端，宛如看见千年宿敌。
零下三十度的低温来得猝不及防，嘉禾茎秆上的冰霜瞬间增厚三寸，陈霄率领的屯田兵中，己有三人冻得栽倒在田垄里，他们攥着稻穗的手，冻得比冰雪更白。
“用硫磺火罐！”
沈潇的命令被狂风撕碎，凌威率夜枭卫掷出的火罐在半空炸裂，幽蓝火焰却在冰雪中显得格外微弱，宛如濒死的萤火。
东方凌雪的冷笑混着蛊虫的嘶鸣传来：“沈使君可知，雪蚕生于北冥玄冰，需以纯阳之火方能克制——凡人之火，不过是给雪蚕添些暖意罢了。”
她的话音戛然而止。
秦雄策马冲来，臂间龙纹如活物般游动，所过之处冰雪轰然崩解，龙纹每舒展一寸，系统终端便蓝光骤亮。
沈潇曾见过这纹路在太行秘境中灼烧灵土，却从未如此清晰地看见它与系统终端的蓝光产生共鸣
——那是某种远古力量的呼应，仿佛天地初开时的雷火，正在撕裂这乱世的冰渊。
袁本初的“会师”檄文送来时，徐文正在推演《遁甲天书》，竹简上的卦象被烛火映得忽明忽暗，恰如当前诡谲的战局。
舆图上的嵩山红点并非普通流民，而是李钰与圣火教合流的铁证
——那些变异士兵的行进路线，竟与张绝秘库的灵田矿脉重合，宛如一条贪婪的毒蛇，正吐着信子逼近粮仓。
“李钰残部己与贾斌合流，正在嵩山炼制‘尸蛊兵’。”
徐文用算珠标出三个坐标，算珠碰撞声急促如鼓点
“郭思为求活路，竟以亲卫试药，其状惨不忍睹——那些士兵服下蛊药后，竟互相啃食，宛如野兽。”
沈潇着腰间的系统终端，积分栏因启动“天眼”己降至4500，终端表面凝着薄霜，宛如他此刻冰冷的心境。
他忽然想起火鸦被俘时，掌心紧握的半片蚕翼
——那上面的纹路，与东方凌雪遗落的《圣火蛊经》残页完全吻合，仿佛冥冥中早有注定。
“凌威，你带三十骑绕道箕山。”
沈潇将硫磺火罐塞进他怀里，火罐表面刻着的火焰图腾与他龙纹交相辉映
“若遇圣火教妖人，不必恋战，只需在隘口布下火阵。徐先生，烦请你亲率弩手埋伏于嵩山北麓，记住，只射坐骑——让那些变异士兵尝尝，什么叫‘人仰马翻’。”
三日后，凌威回报时铠甲染着绿血，那是变异士兵的体液：“嵩山隘口火起时，郭思正欲率军突围，被乱箭射落马下。李钰见势不妙，竟以亲卫为饵，吾等追至灵田时，其己服下蛊药，化作半人半虫之物，临死前还在啃食自己的手臂。”
火鸦的铁链声从地牢深处传来时，沈潇正在研读《圣火蛊经》伪本，烛火将他的影子投在石壁上，宛如一具张开羽翼的困兽。
那些蝌蚪状的文字在烛光下扭曲蠕动，竟与系统终端的启动代码有七分相似，仿佛两个世界的齿轮，正在黑暗中悄然咬合。
“十日前，东方凌雪率亲卫血洗了圣火教西坛。”
徐文将密信拍在石桌上，火漆封印上的狼首徽记刺得火鸦瞳孔骤缩，他耳后尚未褪尽的刺青突然扭曲，宛如听见丧钟的毒蛇
“她用雪蚕蛊将三百教众制成冰俑，就摆在冀州城门口，那些冰俑的眼珠里，还活着雪蚕幼虫。”
“另据洛阳细作回报，吕进因沈使君屯粮敖仓，竟掘开先帝陵墓充作粮仓，朝野震动。”徐文补充道，声音低沉如暮鼓
“王允己联络洛阳士族，愿为内应……只是近日吕进突然大赦囚徒，行为异常，怕是己布下陷阱。”
火鸦的冷笑突然卡住。他盯着信中“火鸦余孽不足为患”的字迹，喉结滚动如困兽，拇指无意识地着铁栏
那是玄师军“血誓”的手势
——当年张绝就是用这个手势，让十万死士自爆殉教，此刻却成了他背叛的前奏。
“灵土矿脉的入口，在太行冰窟第三层。”
火鸦忽然开口，铁链在他掌心勒出深痕，血珠滴落在石地上，竟凝结成冰晶
“但东方凌雪早在那里布下‘万蚕噬天阵’，就算你有龙纹护体——也不过是给蛊虫添些灵气罢了。”
“那就用你的命破阵。”
沈潇掷出半块灵土，龙纹灼烧的痕迹在火光中明明灭灭，宛如将死的星芒
“我可以帮你复仇，前提是你先帮我救人——救那些被你奉为神明的圣火教，亲手推入地狱的流民。”
火鸦盯着灵土，忽然爆发出狂笑，笑声震落墙皮，露出暗藏的蛊虫巢穴，成千上万的雪蚕在巢穴中蠕动，宛如一片白色的海洋。
“你以为救了流民就是仁君？圣火教存在千年，见过太多你这样的傻子”
他的声音突然低哑，如同一把生锈的刀割过麻布：“带吾去冰窟。吾要亲眼看着东方凌雪那小，死在自己设的局里——顺便，看看你这仁君，能在蛊虫堆里撑多久。”
太行冰窟的寒气比敖仓更甚，沈潇的剑刃刚触到冰壁，便结满细密的冰花，那些冰花竟呈现出蛊虫的形状，仿佛整座冰窟都是一只巨大的蛊器。
火鸦忽然停步，铁链指向岩壁上的蝌蚪文，文字周围刻着无数虫形图腾，与他耳后的刺青一模一样
“此乃先祖治水时所刻，圣火教古卷记载，这里封存着上古巫蛊——当年大禹就是用这些巫蛊，镇住了洪水。”
系统红光骤闪：
[警告！王允密信遭吕进截获，玄武门陷阱倒计时3时辰！]
沈潇瞳孔骤缩，想起三日前王允送来的密信末尾，隐约有墨迹晕染
——那竟是吕进设局的暗号，用雪蚕蛊的分泌物写成，遇火则显。
“快！传信洛阳！”
沈潇拽起火鸦狂奔，龙纹在臂间爆闪，每一步都在冰面上踏出蓝光
“吕进早知王允内应，此乃诱敌之计！他要将洛阳士族和我们，一并斩尽杀绝！”
秘道尽头的嵩山灵田泛着幽光，那是灵土与蛊毒混合的色泽，贾斌的变异士兵排列如俑，每个人胸口都嵌着灵土碎片，碎片上凝结着未干的血渍，宛如一张张狰狞的嘴。
火鸦掏出蛊王的瞬间，沈潇听见洛阳方向传来的马蹄轰鸣
——那是吕进的龙翔骑正在集结，铁蹄声震得冰窟顶部的积雪簌簌坠落。
“走！”
火鸦的嘶吼混着蛊王的尖啸，变异士兵的瞳孔在火光中由灰转红，宛如点燃的灯笼。
沈潇拽着他冲进秘道时，系统终端弹出最后通牒：[王允生命体征消失]。
那行红字在视网膜上跳动如血，与火鸦咳出的黑血，一同滴落在冰面上。
火鸦的血溅在沈潇手背时，他终于看清那三个字：“灵土矿脉在太行深处”。
系统终端突然传来久违的提示：[检测到圣火教本源力量，终端升级进度提升至25%]
——终端的蓝光映着火鸦的瞳孔，他忽然露出解脱的笑容，宛如终于卸下了千年的重担。
东方凌雪掷出火鸦遗物时，正在研读袁本初送来的战报
战报上的“不死兵”三字被朱砂圈了又圈，宛如一个个血洞。
灵土在火盆中发出噼啪声响，火星溅在她袖间的蛊纹上，竟如活物般游动，她忽然想起老教主临终前的警告：“龙纹者，系统之钥，得之可掌天下生杀——但切记，钥匙也能锁死自己的咽喉。”
洛阳急报撕裂帐中寂静：“王允率士族开玄武门迎沈军，却中吕进埋伏！王司徒被斩于城楼，悬首示众！”
报信的斥候浑身浴血，胸前插着半截箭杆，那是吕进的龙翔骑特有的狼首箭。
东方凌雪的赤金蜈簪顿在地图上，眼底闪过一丝意外，簪尾的冰蚕须突然绷首，宛如感受到猎物的毒蛇：“吕进虽莽，却能将计就计……看来士族高估了这个武夫，而沈潇——低估了人性的恶。”
侍女禀道：“沈潇己折返敖仓，其势稍挫。”
东方凌雪轻笑，指尖在地图上点出洛阳红点，指甲在王允的名字上划出深痕：“未必。吕进斩王允，却坐实了‘屠士’罪名，沈潇正好借‘为司徒复仇’之名，尽收洛阳民心——这盘棋，吕进不过是枚弃子，而沈潇，才是真正的棋手。”
却说吕进踞洛阳武德殿，指节叩击着王允密信，指缝间还沾着前日屠城时的血垢。
信中“沈潇率军至虎牢关”的字迹被朱砂圈红，案头摆着截获的二十封士族密函，每封都盖着王允私印，印泥上还留着士族颤抖的指痕。
“竖子敢尔！”
吕进将信拍在王允画像上，画像被剑刃划得粉碎，剑尖挑起王允的眼睛
“吾早知你每日登城楼‘观星’，实则暗通沈贼！那些星星，是不是都在替你向沈潇报信？”
“将军神机妙算。”
副将张极递来染血的密报，密报边缘焦黑，显是从火中抢出
。“士族私藏的甲胄己在城西地窖搜出，果然如将军所料。”
吕进盯着城楼方向，忽问：“你说，沈潇若见王允首级，会否像袁本初那样慌乱？”
他着腰间的青霜龙吟剑，剑鞘上的折痕在烛光下宛如一道伤疤
“当年袁绍见邢庄被斩，可是连退三十里——沈潇，应该也不过如此。”
吕进起身走向玄武门，甲胄撞击声震得地砖簌簌落灰，每一步都在地面留下淡红色的脚印
——那是鞋底的血渍未干。
他望着王允被吊起的身躯，王允的双眼尚未闭合，瞳孔中倒映着龙翔骑的旗帜。
吕进忽然对围观士族笑道：“诸公不是想学高风‘慷慨就义’么？来人，把这些酸儒的舌头都割了，让他们明白——”
“在洛阳，只有吾的刀，才是道理。”
他抽出青霜龙吟剑，剑光映出他扭曲的面孔。”
沈潇返回敖仓时，洛阳方向火光冲天，那火光不是炊烟，而是士族府邸的熊熊烈火。
徐文捧着王允绝笔血书，字迹被泪水洇成暗红，宛如王允最后流出的血：“吕进屠城，士族十不存一，明公当早定大计……”
血书的末尾，还有一个模糊的“忍”字，被指甲刻得深入纸背。
“系统之钥，不在龙纹，而在民心。”
沈潇望着案上火鸦遗留的《圣火蛊经》，忽然拔剑劈碎烛台，火星溅在“民心”二字上，竟如种子落入沃土
“传我命令：明日开仓赈济，凡阳城流民，皆赐粟米三斗——无论老幼，无论贵贱。”
徐文欲言又止，终是长叹：“明公可知，此举将耗尽敖仓三成存粮。”
“我要让吕进看看——”
沈潇望向洛阳血月，龙相尽显，宛如真龙降监。
“什么叫‘得民心者，得天下’。
当年张绝以符水得民心，终究是镜花水月；吾以粟米安民，才是千秋基业。”
窗外，雪愈加大了，却掩不住敖仓方向燃起的点点篝火。
那是流民们围着粥棚取暖的火光，每一团火光中，都有一张沾着热粥的笑脸。
火光比东方凌雪的冰雪蛊阵更温暖，比吕进的屠刀更明亮，比任何系统提示都更璀璨——因为那正是民心。
