西人一猫抵达落霞镇时，日头刚擦过西边的山尖。镇口的老戏台孤零零戳在荒坟堆里，木头柱子被虫蛀得满是窟窿，风一吹就发出“咯吱咯吱”的呻吟，像有谁在暗处磨牙。
戏台下压着黑压压不少人。有拎着竹篮的老妇，篮子里装着纸钱和供品；有揣着桃木符的壮汉，时不时往戏台后瞅两眼；还有几个半大的孩子，被大人按着头跪在地上，眼睛却首勾勾盯着台上，像是被什么勾了魂。
“这戏班邪性得很。”旁边卖凉茶的老汉往灶里添了把柴，火光照亮他脸上的皱纹，“三年前突然在镇上扎了根，别的日子都躲在镇东的破庙里，只在鬼节这天开戏。”
芷涧问：“老人家，请问你们这里有发生过什么怪事吗？”
他往戏台柱子努了努嘴，“去年有个外地来的醉汉，喝多了冲上台骂班主装神弄鬼，第二天就被发现吊死在那柱子上，舌头伸得老长，脸上还带着笑，像是看完了整场戏。”
白瑶不禁倒吸一口冷气。
若初刚咬了口桂花糕，闻言“噗”地喷出来，糕点渣子溅在灰灰尾巴上。“都这样了还有人敢来看？”
他话音刚落，戏台突然暗了下去。原本亮着的几盏油灯“噼啪”爆了灯花，瞬间灭了，只剩下远处坟头的磷火在幽幽闪烁。幕布后飘出缕白烟，裹着股檀香混着腐臭的怪味，缓缓散开时，一个穿青衫的戏子挑着盏白纸灯笼走了出来。
灯笼上“无常班”三个字用朱砂写就，笔锋歪歪扭扭，像血在纸上爬。
戏班班主随后登场。是个瘸腿老头，左腿明显短了一截，走路时“咚、咚”地敲着地面，像在打更。他脸上戴着张半旧的钟馗面具，遮住了大半张脸，只露出个紧抿的下巴，手里敲着面破锣，“哐、哐”两声，震得人耳朵发疼。
“今晚演《阴阳债》，”老头的声音从面具后挤出来，沙哑得像磨铁，“讲讲二十年前，镇西沈家染坊的那桩灭门案。”
灭门案？
锣鼓声突然急促起来，“咚咚锵、咚咚锵”，敲得人心头发紧。幕布“唰”地拉开，台上亮起两盏油灯，光线昏黄，勉强照出个简陋的布景：一张梳妆台，一面黄铜镜，镜前坐着个穿红衣的花旦，正用胭脂往眉心点。
奇怪的是，那花旦始终背对着台下，只露出乌黑的长发，发间插着支银步摇，流苏垂在镜面上，映出的却不是她的脸——镜中分明是个七窍流血的男人，眼睛瞪得滚圆，正首勾勾地盯着台下的一个男人。
台下突然一阵骚动。一个穿锦缎马褂的中年男人猛地站起来，手里的茶杯“哐当”掉在地上，茶水溅湿了他的袍角。男人脸色惨白，嘴唇哆嗦着，像是想说什么，却被旁边的人死死按住。
若初看得清楚，男人左手腕上戴着只翡翠镯子，玉质浑浊，上面有道裂纹，像被人硬生生摔过。
这一幕吓得白瑶一把抓住芷涧的胳膊。
芷涧却没动，只是指尖凝起清灵珠，珠子此刻烫得惊人，还在微微颤抖，显然感应到了强烈的怨气。“不对劲，”她低声说，“台上的不是幻象，是真的怨魂在借戏现身。”
