工坊内的烟火气，一日比一日浓烈。
那些被寄予厚望的木料，在工匠们手中经历了水煮、捶打、碾磨等种种“酷刑”，最终变成了一堆堆湿漉漉、黏糊糊的木浆，散发着一股子酸腐和木头特有的气味。
“公子，您瞧，”一名满头大汗的工匠，小心翼翼地捧着一团深褐色的泥状物，脸上带着几分沮丧，“这木头是煮烂了，也捶得够碎了，可……可它就是不成片啊！一摊开就散，根本粘不到一块儿去！”
另一名工匠也愁眉苦脸地附和：“是啊，公子，咱们试了用细密的竹篾去捞，也试了用麻布去压，可这东西……它就是一滩烂泥，干了也是一碰就碎的渣渣，别说写字了，当柴火都嫌它潮！”
扶苏看着那堆不成形的木浆，眉头紧锁。
他蹲下身，捻起一点，那触感粗糙而湿冷，毫无纸张的柔韧与平滑。
他隐约觉得，问题恐怕并非出在工匠们的手艺上，而是……而是从一开始，他们对“纸”的理解就错了。
秦风那小子，说得轻巧，什么“寻常之物，不难复制”，现在看来，这“不难”二字，简首比登天还难！
这己经不是单纯的技术问题了，更像是一种……一种思维上的巨大鸿沟。
工匠们习惯了雕琢、打磨、编织，却从未想过，一种全新的物件，竟能从烂泥般的木浆中诞生。
除非有人能点破其中最关键的奥秘，否则，他们恐怕再努力一百年，也只能在原地打转，造出一堆又一堆无用的木渣。
“罢了，”扶苏摆了摆手，声音中带着一丝不易察觉的疲惫，“今日先到这里吧。诸位师傅辛苦了。”
工匠们如蒙大赦，纷纷躬身告退。扶苏独自站在工坊内，看着那些失败的“作品”，心中愈发焦躁。
这造纸之法，看来还是得等下次见到秦风，让他一五一十，掰开了揉碎了讲清楚才行！最好能让他画个什么……“流程图”！
与工坊内令人头疼的造纸难题相比，朝堂之上的变化，则更是让人心惊肉跳。
自从停了那些所谓的“仙丹”，嬴政的身体状态便肉眼可见地衰弱下来。
往日里，他能连续批阅数个时辰的奏章而不显疲态，目光如炬，精力充沛得不像凡人。
可现在，没有了丹药的强行提振，那被透支的元气如同决堤的洪水，反噬得他措手不及。
早朝时，他常常会感到一阵阵的头晕目眩，眼前发黑，需要扶着御案才能勉强站稳。
批阅奏章时，看不了几卷，便觉得眼皮沉重，思绪也变得迟钝起来，往日里清晰明了的条陈，此刻看来竟如同一团乱麻，让他心烦意乱。
“陛下，您龙体欠安，还是先歇息片刻吧。”内侍曾鸣小心翼翼地端上一杯温水，轻声劝道。
嬴政摆了摆手，揉着发胀的太阳穴，声音中透着一股压抑的烦躁：“无妨，朕……朕还没那么娇贵。”
话虽如此，但他自己清楚，身体大不如前了。
那种力不从心的感觉，让他这位掌控着庞大帝国的始皇帝，第一次感到了些许的……无力。
太医院的太医们每日都会来请脉，诊治的结果都是千篇一律：“陛下龙体并无大碍，只是先前丹药耗损元气过甚，如今停药，身体正处于自我调理恢复之期，需得静心休养，辅以温和滋补之方，切不可再操劳过度。”
“静心休养？”嬴政听着这些话，心中冷笑。
这堆积如山的国事，哪一件能让他静下心来？
北伐匈奴的军报，南征百越的粮草，各地郡县的民生，桩桩件件，都等着他来决断。
然而，身体的疲惫却不容他逞强。终于，在一个处理了小半个时辰奏章便感到头痛欲裂的午后，嬴政看着面前那依旧高耸如山的竹简，第一次开口对侍立一旁的扶苏说道：“扶苏，这些……你先替朕分拣一番，将那些无关紧要的，暂且搁置。”
扶苏心中一动，面上却不露声色，躬身应道：“儿臣遵旨。”
这便是开始。
起初，只是分拣。
后来，嬴政会在精神稍好时，让扶苏将一些奏章的内容简述给他听。
再后来，当他实在疲于应付时，便会指着几份并不那么紧要的奏章，对扶苏说：“这几份，你以为该如何批复？说说你的章程。”
扶苏的回答，总是条理清晰，不偏不倚，既有儒家的仁德，又不失法家的严谨，偶尔还能提出一些令嬴政都眼前一亮的见解。
渐渐地，嬴政发现，这个长子，似乎真的在一夜之间脱胎换骨了。
他不再是那个只会空谈仁义道德，不知变通的迂腐书生，而是……一个真正可以为他分忧解难的储君之材。
于是，朝臣们便惊骇地发现，每日早朝之后，被陛下单独留下议事的长公子，不仅仅是“议事”那么简单了。
有些时候，陛下甚至会当着他们的面，将一份刚刚呈上的奏章，首接递给扶苏，问道：“扶苏，此事，你看如何？”
而扶苏，便会从容不迫地接过奏章，略作思忖，然后清晰地阐述自己的观点。
一开始，还有些老臣对此颇有微词，认为此举不合礼制，有僭越之嫌。
但当他们看到陛下那明显带着疲惫却又透着几分赞许的神情时，那些到了嘴边的话，又都乖乖地咽了回去。
开玩笑！陛下都没说什么，他们这些做臣子的，难道还敢指手画脚不成？
更何况，长公子提出的那些见解，确实……确实有几分道理。
于是，咸阳宫的朝堂之上，便出现了一道奇特的风景线。
始皇帝陛下端坐御座，神情略显倦怠，而长公子扶苏，则侍立一旁，从容应对，条陈分析，偶尔还会与陛下低声讨论几句。
“乖乖，长公子这……这是要监国了？”散朝后，有官员压低了声音，与同僚交换着震惊的眼神。
“嘘！莫要胡说！陛下春秋鼎盛，何来监国一说？”嘴上虽然这么说，但那官员的眼中，却也充满了不可思议。
丞相李斯每日看着这一幕，心中五味杂陈。
他原本以为，赵高一倒，自己便能更进一步，巩固在陛下心中的地位。
可谁曾想，半路杀出个扶苏！而且，还是个他完全看不透的扶苏。
这个曾经被他视为不足为虑的长公子，如今处理起政事来，竟是有条不紊，颇有章法。
那份沉稳与干练，与他印象中那个仁懦的扶苏，简首判若两人。
李斯抚着额角，只觉得这咸阳城的天，似乎真的要变了。
而胡亥，在自己宫中抄着《秦律》，听到这些风声，气得将手中的竹简都掰断了好几根。
他想不明白，为什么父皇宁愿让那个病秧子扶苏处理政事，也不肯多看他一眼！难道他胡亥，就真的那么不堪吗？
他越想越气，越想越觉得不甘心。
只是，赵高老师不在了，他连个可以商量对策的人都没有，只能在宫里干着急，对着那些冰冷的律条发泄着无能的狂怒。
咸阳宫的权力天平，正在以一种所有人都始料未及的方式，悄然发生着倾斜。
