三更梆子响过，阮柔的寝殿内烛火摇曳。青雀跪坐在地上，双手捧着药碗，看着主子苍白的脸色，心中满是担忧。
"把药搁着吧。"阮柔倚在榻上，声音虚弱却透着狠厉，"今日衡郎罚跪，不过是敲山震虎。"她伸手抚过鬓边凌乱的发丝，想起白日里陆衡冷冽的眼神，心中一阵刺痛，"碧桃的事，断不能再让第二个人知道。"
青雀连忙点头："夫人放心，知晓内情的人，奴婢都己处置妥当。只是...沈小姐那边..."
"沈知意？"阮柔猛地坐起身，眼中闪过一抹寒光，"靖安侯府长女，生得像极了顾氏，又擅讨好长辈，留着始终是个隐患。"她抓起枕边的鎏金护甲，在掌心反复，"明去打听清楚，她平日里都与何人往来，有什么喜好。"
"那我们接下来..."
"衡郎既然敲打我，我便收敛些。"阮柔冷笑一声，"但后院之主，我绝不会拱手让人。沈知意若是安分守己便罢，若是敢动什么心思..."她握紧护甲，指尖泛白，"我有的是办法让她知难而退。"
与此同时，沈府的栖梧阁内，阿梨正望着铜镜前的沈知意，急得眼眶泛红："小姐，陆府守备森严，您孤身前往实在太危险了！"
沈知意将红绸软剑缠在腰间，动作利落而沉稳：她转身望向窗外的夜色，目光坚定，"三日前回府路上，突然出现一群土匪，一丝蛛丝马迹都没有，像是凭空出现，我怀疑与陆府有关。若能找到确凿证据..."
"可您连对方是谁都不知道，万一..."
"正因如此，才更要去。"沈知意打断她的话，抬手将鬓边的玉簪取下，"陆家是陆氏姻亲，陆家在朝中势力庞大，若真与土匪一事有关，靖安侯府怕是要出大问题。"她握紧玉簪，眼中闪过一丝寒芒，"我不能坐视不理。"
阿梨见劝不住，只得将备好的夜行衣递过去："那您千万小心，子时一过我便在陆府西角门外等候，若有异动，立刻敲响铜铃。"
沈知意换上夜行衣，最后看了眼熟悉的房间，推门踏入夜色。寒风卷着细雪扑面而来，她紧了紧衣领，朝着陆府的方向疾驰而去。
陆府高墙外，沈知意屏息凝神，借着夜色的掩护翻过墙头。落地的瞬间，她敏锐地察觉到周围的异常，巡逻的暗卫竟不见踪影，空气中还弥漫着淡淡的血腥味。
她猫着腰朝书房方向靠近，突然瞥见一道黑影从屋檐掠过。沈知意心中一惊，立刻抽出腰间红绸。红绸如灵蛇般破空而出，首取对方咽喉。
黑影反应极快，长剑出鞘，寒芒与红绸相撞，在空中擦出火花。沈知意心中一凛，这剑法刚猛霸道，招招首取要害，分明是沙场将领的路数。她旋身避开剑锋，红绸翻飞间，在月光下织成一张血色大网。
"陆府何时养了这等高手？"她一边闪躲，一边暗自思忖。余光瞥见对方玄色劲装，腰间挂着的虎头令牌在夜色中若隐若现，正是陆府暗卫的标识。
黑影显然也被她的招式震慑，攻势愈发凌厉。沈知意被逼至墙角，红绸突然缠上廊柱，借着惯性凌空跃起，脚尖首踢对方面门。
就在这时，月光突然照亮黑影的侧脸。沈知意瞳孔骤缩，这人戴着青铜面具，根本不是陆府暗卫！而对方显然也意识到这点，攻势陡然一滞。
"你不是陆府的人？"两人异口同声道。沈知意趁机收回红绸，戒备地盯着对方。黑影握剑的手微微收紧，面具下传来低沉的冷笑："倒是有趣，看来今夜不止我一个不速之客。"
沈知意心中警铃大作，正欲抽身离开，远处突然传来脚步声。黑影身形一闪，竟伸手将她拉入怀中，藏进阴影里。沈知意刚要反抗，便对上一双如鹰隼般锐利的眼睛："不想死就别动。"
温热的呼吸扫过耳畔，沈知意浑身僵硬。她能清晰感受到对方身上传来的血腥味和铁锈味，那是常年征战沙场的气息。两人紧贴的身躯下，心跳声交织在一起，分不清是谁的更急促。
脚步声渐渐远去，沈知意猛地推开对方，红绸再次出鞘："你究竟是谁？"
黑影并未立刻回答，而是低头看了眼自己被红绸划伤的手臂，语气带着几分玩味："小姑娘，身手不错。"他顿了顿，"不过下次夜探，记得先摸清地形。"
话音未落，黑影己如鬼魅般消失在夜色中。沈知意望着空荡荡的庭院，手中红绸还在微微颤动。今夜这意外的相遇，让她意识到，这陆府的水，远比她想象的更深。
